Mésoscaphe Auguste Piccard

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Le mésoscaphe Auguste Piccard est un sous-marin touristique construit en Suisse par Jacques Piccard comme attraction pour l'Exposition nationale suisse de 1964, il fut nommé l'Auguste Piccard en l'honneur du père du constructeur.

Sommaire

1953 , Auguste Piccard imagine le projet.
1961 , présentation du projet par Jacques Piccard à la direction de l'exposition nationale.
1962 , le 10 décembre, le projet est accepté à l'unanimité, décision de la construction.
1963 , au mois de février, début de la construction c/o Giovanola Frères SA à Monthey / Valais

1964 , La direction remarquant que Jacques Piccard n'avait pas de diplôme d'ingénieur, elle lui retire la direction du projet.
1964 , le 27 février, le mésoscaphe quitte les ateliers de Giovanola SA
1964 , le 7 avril, 1^re plongée au large de Vidy
1964 , juillet 1^re plongée touristique, 2 mois après le début de l'exposition
1965 , le 17 novembre, il quitte définitivement la lac Léman.
1966 , le 12 avril départ de Suisse pour la Méditerranée. L'arrivée à Marseille le 27 avril.
1969 , la revente à une compagnie américaine basée à Vancouver, Horton Maritine, pour 1,7 millions de frs suisse. À Vancouver, le mésoscape fut transformé par, notamment, une autonomie augmentée et les moteurs électriques remplacés par un moteur Diesel.
1984 , le mésoscaphe est mis en cale sèche et transporté aux États-Unis. Il y reste 23 ans, abandonné, à Galveston (Texas).
1986 , un industriel texan rachète le sous-marin pour 15 000 frs suisse.
1998 , le 3 mai, l'association pour le mésoscaphe le rachète pour 35 000 frs suisse.
1999 , une équipe de bénévoles décide de le rapatrier en Suisse pour en faire une attraction. En avril le sous-marin quitte le port de Galveston pour Marseille, arrivée en mai, puis départ pour le Bouveret (Suisse) en juin, en remontant le Rhône jusqu'à Châlon.

Depuis 2005, il se trouve au Musée suisse des transports de Lucerne, où il va être restauré.

Poids : 160 tonnes
Épaisseur de la coque : 38 mm
Puissance du moteur : 75 CV
Vitesse : 5 noeuds (9.3 km/h)
Nombre de places : 40
Source d'énergie : électrique. batteries de 620 kWh
Profondeur maximum : 800 m
Prix : 7,3 millions de francs suisses
Plongées : 1112 pendant l'exposition, 33'000 passagers
L'éclairage : 38 projecteurs placés sous les balastes, 12 sous la quille et 3 à l'avant