Léonce Vieljeux

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Léonce Vieljeux, né le 12 avril 1865 aux Vans (Ardèche, France), était colonel de réserve, armateur et maire de La Rochelle.

Diplomé de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1888, il est affecté au 123^e régiment d’infanterie à La Rochelle, où il épouse Hélène Delmas fille du célèbre armateur rochelais. Il quitte l'armée pour entrer dans la maison d’armement « Delmas Frères » dont il devient le président, la compagnie prend le nom de Compagnie Delmas-Vieljeux, une des plus importantes compagnies françaises de navigation.

Il siège au conseil municipal de La Rochelle, de 1912 à 1925, avant d'en devenir maire en 1930.

Avec la Seconde Guerre mondiale, Léonce Vieljeux s’emploie à résister aux exigences des Allemands présents dans sa ville. Ainsi, le dimanche 23 juin 1940, un lieutenant allemand se présente à lui afin de hisser un drapeau hitlérien sur l’hôtel de ville. Le maire de La Rochelle lui répond alors qu’il est colonel (de réserve) et n’a aucun ordre à recevoir d’un officier subalterne, fut-il d’une armée victorieuse.

Ce premier acte de résistance fut suivi par une opposition systématique à l’affichage de la propagande nazie. Parallèlement, il aida les ingénieurs et ouvriers de son usine appartenant au réseau de résistance Alliance à trouver des filières d’évasion.

Le 22 septembre 1940, il est destitué de ses fonctions de maire puis expulsé de sa ville en 1941. Revenu à La Rochelle, il est arrêté au début de l'année 1944. Interné à Lafond, transféré à Poitiers puis à Fresnes, il est envoyé au camp de Schirmeck près de Strasbourg. Il y reste du 1^er mai 1944 au 1^er septembre 1944. Dans la nuit du 1^er septembre 1944 au 2 septembre 1944 septembre, il est emmené au camp de Struthof, où il est fusillé en même temps que 300 hommes et 92 femmes à l'âge de 79 ans.