John Hawkwood
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John Hawkwood, dit en français Jean Haccoude et en italien Giovanni Acuto, né vers 1320 et mort en 1394, est un célèbre mercenaire du Moyen Âge vivant au XIVe siècle et considéré comme étant le premier condottiere des temps modernes.
Fils d'un tanneur londonien, né à Sible Hedingham, en Angleterre, vers 1320, il participe à la guerre de Cent Ans, au service du roi Édouard III d'Angleterre contre la France. Peu après, il crée sa propre compagnie de guerriers et saccage le sud de la France, en particulier la Provence, avant de passer en Italie vers 1360. En quête de gloire et de fortune, il se met tour à tour au service des Pisans, qui l'utilisent contre les Florentins en 1364, puis des Visconti de Milan. Dans cette ville, il épousa, en 1377, Donnina, la fille naturelle de Barnabé Visconti, seigneur de Milan et de sa maîtresse Montanina de Lazzari. Peu après, il entre au service du pape Grégoire XI, et enfin, des Florentins. Ces derniers lui pardonnent le fait d'avoir guidé les troupes pisanes contre eux : John Hawkwood, bien accepté par la population, devient « Giovanni Acuto » et se rend vite populaire.
Il meurt à Florence en 1394.
Les Florentins lui firent honneur après sa mort, en érigeant un monument équestre orné de fresques de Paolo Uccello.
