Degré d'alcool
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En France et de nombreux autres pays, on exprime le degré alcoométrique d'une boisson alcoolisée en degrés Gay-Lussac °GL qui expriment le pourcentage en volume d'alcool. 0 °GL correspond à de l'eau pure (absence d'alcool), 100 °GL à de l'alcool pur. La mesure s'effectue à 20 °C, norme de l'OIML (organisation internationale de métrologie légale) reprise par l'Union européenne.
La notation °GL a été abandonnée au profit de la notation en pourcentage. Les notations les plus courantes pour n °GL sont « Alc. 1% vol. » ou simplement « 1% vol. ».
Aux États-Unis, on utilise le proof spirit qui vaut 0,5 °GL. Au Canada et en Grande-Bretagne, il vaut 0,57 °GL et porte aussi le nom de degré Sikes ou Sykes.
[modifier] Techniques de mesure
Pour déterminer le degré d'alcool, on procède d'abord à la séparation de l'éthanol par distillation et on mesure ensuite la densité du mélange d'alcool et d'eau ainsi obtenu pour connaître le volume d'alcool pur extrait, sachant que la densité de l'éthanol (0,78) est différente de celle de l'eau (1,00).
La mesure du degré alcoolique à partir de la densité du liquide a été définie par Louis-Joseph Gay-Lussac en 1824, pour les besoins de la taxation des alcools. Un hydromètre ou densimètre directement gradué en degrés d'alcool est plongé dans le liquide. La mesure lue est corrigée en fonction de la température du liquide. Les tables de densité et de correction selon la température ont été établies expérimentalement par Gay-Lussac. Cette technique n'est exacte que si le liquide ne contient pas autre chose que l'eau et l'alcool en solution, d'où la nécessité d'une distillation préalable si on a besoin d'une donnée rigoureuse pour les besoins commerciaux ou fiscaux.
De petits densimètres gradués en degrés, alcoomètre ou alcoolmètre ou pèse-alcool, sont employés par les professionnels et les contrôleurs pour mesurer approximativement et rapidement la concentration en alcool d'un produit.
On utilise actuellement, pour mesurer le degré du vin, l'ébulliomètre de Malligand mis au point en 1875, qui est un alambic miniature équipé d'un thermomètre de précision. La température d'ébullition d'une solution éthanol-eau dépend de la proportion. La température lue est convertie en degrés d'alcool par consultation d'une table. L'exactitude de la mesure dépend de la concentration d'autres substances, notamment les sucres et l'acide carbonique, qui modifient la température d'ébullition. Dans le milieu vinicole, on a longtemps utilisé l'expression "degré Malligand" pour désigner le pourcentage d'alcool.
[modifier] Voir aussi
- Dépôt de brevet européen d'une "puce alcoolmétrique", 2003 Le document contient les fonctions et courbes de densité et de distillation des solutions d'éthanol, et la description de l'appareil de Malligand.
