Grande-Bretagne
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
| Grande-Bretagne | |
 |
|
| Pays |  Royaume-Uni Irlande |
| Archipel | Îles Britanniques |
| Principale ville | Londres |
| Localisation | Nord-ouest de l'Europe, entre l'Atlantique nord et la mer du Nord |
| Superficie | 229 850 km² |
| Point culminant | Ben Nevis 1 343 m |
| Géologie | Île continentale |
| Population | 57 000 000 hab. (2004) |
| Densité | 248 hab./km² |
La Grande-Bretagne est une île bordant la côte nord-ouest du finistère eurasiatique. Celle-ci constitue quelque 95 % de la part européenne du Royaume-Uni. En son acception politique, ce toponyme désigne l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse ainsi que la plupart des territoires insulaires contigus à l'exclusion de l'Île de Man et des Îles Anglo-Normandes. Située à la confluence de l'Atlantique et de la mer du Nord, elle est séparée de l'Irlande par la mer d'Irlande et du Continent par la Manche.
Sommaire |
[modifier] Géographie
D'une superficie de 229 850 km2, l'île est la plus grande de l'archipel des îles Britanniques.
Plus grande île d'Europe et neuvième plus grande île au monde, c'est d'après son niveau du peuplement, le troisième territoire insulaire après Java et Honshū.
Physiquement, le paysage de l'île est marqué par des plaines à l'est et au sud, tandis que de nombreuses collines parsèment le nord et l'ouest. Avant la fin de la dernière ère glaciaire, la Grande-Bretagne était une péninsule reliée au continent européen. La montée du niveau des eaux causée par la fonte des glaces a provoqué la formation de la Manche, le bras de mer qui sépare aujourd'hui l'île du continent.
Le climat de la Grande-Bretagne est plus doux comparé à celui d'autres régions de l'hémisphère nord situées à la même latitude grâce aux courants du Gulf Stream. Les températures sont fraîches mais pas froides, les nuages prennent très souvent le dessus sur le soleil, et la pluie est très abondante.
[modifier] Points extrêmes
- Nord — Dunnet Head (58° 40' N, 4° 22' O) (ou Easter Head), Caithness, Écosse
- Sud — Lizard Point, Cornouailles (49° 57' N, 5° 13' O)
- Ouest — Corrachadh Mor, Écosse (56° 42′ 56″ N, 6° 13′ 37″ O).
- Est — Lowestoft Ness, Suffolk, Angleterre (52° 29' N, 1° 46' E)
[modifier] Politique
Politiquement, la Grande-Bretagne décrit la combinaison de l'Angleterre, de l'Écosse, et du pays de Galles. Elle inclut certains groupes périphériques à l'exemple des Sorlingues, des Hébrides, des Orcades ou des Shetland mais n'incorpore ni l'île de Man ni les îles Anglo-Normandes conventionnellement comprises dans l'ensemble des Îles Britanniques.
[modifier] Histoire
Le terme Grande-Bretagne est parfois utilisé comme synonyme de Royaume-Uni, mais ceci est une erreur : ce dernier est aujourd'hui le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, bien qu'on qualifie tous ses citoyens de Britanniques.
Politiquement, la Grande-Bretagne est divisée en trois pays : l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles.
Au cours des siècles, la Grande-Bretagne a évolué politiquement. La conquête anglaise du pays de Galles s'acheva en 1282 sur un champ de bataille, avec la victoire d'Édouard Ier sur Llywelyn le Dernier, le dernier prince gallois indépendant. Le pays est devenu une partie constituante du Royaume d'Angleterre en 1536.
Les couronnes d’Angleterre et d'Écosse sont portées par le même souverain depuis Jacques Ier d’Angleterre et VI d’Écosse, qui prit le trône écossais en 1567 et le trône anglais en 1603, suite au décès de sa cousine Élisabeth Ire d'Angleterre. Depuis l'Acte d’Union de 1707, ils constituent un même royaume, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne, sous la reine Anne Ire de Grande-Bretagne.
En 1801, la couronne d'Irlande, que les Anglais tenaient depuis le XIIe siècle, fusionna de la même façon avec la Couronne britannique, créant ainsi le « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande », ou simplement le Royaume-Uni. L’État libre d'Irlande quitta le royaume en 1922, le laissant avec le nom de « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ».
Actuellement, la Grande-Bretagne est dirigée par la Reine Elizabeth II , qui règne depuis 1952.
.svg/20px-Union_flag_1606_(Kings_Colors).svg.png){kind=small}
