Course à étapes

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Une course à étapes est une course cycliste qui se déroule sur plusieurs jours, par opposition aux courses d'un jour. Les courses à étapes les plus populaires sont le Tour de France (aussi appelée la grande boucle), le Tour d'Italie (le giro) et le Tour d'Espagne ( la Vuelta). Les courses à étapes commencent généralement par un prologue (une course contre la montre de quelques kilomètres), afin de classer les coureurs. Plusieurs étapes en ligne se déroulent ensuite.

[modifier] Les différents classements

Chaque jour est prononcé un classement général à l'aide des temps cumulés à chaque étape par les coureurs. Le coureur qui réalise le temps le plus petit est premier du classement général. Le premier du classement général a un maillot distinctif des autres coureurs, le maillot jaune sur le Tour de France et le Tour d'Espagne ou le maillot rose au Tour d'Italie.

Lors de chaque étape il se déroule des sprints intermédiaires qui attribuent des points aux trois premiers, celui qui totalise le plus de points remporte le classement du meilleur sprinteur. Le maillot distinctif du classement des sprinteurs sur le Tour de France est le maillot vert.

Les différents cols et points élevés où passent les coureurs sont classés dans différentes catégories qui attribuent des points aux premiers coureurs. Le meilleur grimpeur porte le maillot blanc à pois rouges sur le Tour de France, vert sur le Tour d'Italie.

En général, un classement par point est aussi effectué, celui-ci est attribué en fonction du classement de chaque étape de la course. De même, des sprints de bonification peuvent avoir lieu à certains endroits de la course, qui attribuent quelques points supplémentaires. Ainsi, sur le Tour de France, le leader du classement par point porte un maillot distinctif de couleur verte.