Championnat d'Irlande de football
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Le championnat d'Irlande de football, connu sous le nom de FAI League of Ireland depuis 2007, est une compétition annuelle mettant aux prises les 22 meilleurs clubs de football de l'Irlande. La première journée de l'édition inaugurale s'est tenue en 1921.
Connut sous le nom de Ligue d'Irlande, puis Eircom League du nom de son sponsor, le championnat s'est completement réformé en 2007 pour devenir la FAI League of Ireland.
Contrairement à la quasi totalité des championnats européens, et à instar des championnats professionnels américains, le championnat d'Irlande est un championnat fermé. Il n'y a pas de système de promotion/relégation au dela de la First Division (équivalent de la deuxième division). Les club qui y jouent ont donc l'assurance d'y rester même en cas de très mauvais résultats. C'est la fédération nationale qui désigne et révoque les clubs, généralement pour des raisons économiques.
[modifier] Histoire du championnat d'Irlande
Le championnat d'Irlande a été crée en 1921 après l'indépendance de l'Irlande. Avant cette date, les clubs participait à la Irish Football League, qui est devenu aprés la partition de l'Irlande, le championnat nord-irlandais. Ces changements de compétition font que 3 clubs du championnat actuel de la République d'Irlande (Derry City FC, Bohemians FC et Shelbourne FC)) sont détenteurs de l'actuelle coupe d'Irlande du Nord.
Il comportait à l'origine 8 équipes, toutes de Dublin, et la première édition fut remportée par Saint James's Gate FC. Durant les 40 années suivantes, le championnat connu une formule à géométrie variable s’élargissant jusqu’à 22 clubs.
Le championnat irlandais était très populaire jusqu'aux années 60 ; ensuite le public commença à faire défaut. En effet, l'exposition aux prestigieuses ligues voisines que sont l'Ecosse et l'Angleterre amena la plupart des passionnés de football irlandais à s'intéresser à une équipe britannique plutôt qu'à leurs clubs locaux. Ainsi, les médias ont largement délaissés le championnat irlandais et il fallut attendre 1997 pour qu'un match irlandais soit diffusé sur une télévision locale.
En 1985 fut créée une deuxième division, la First Division, avec 6 clubs. On avait donc une D1 de 12 clubs, la Premier Division, et une D2, la First Division, de 10 clubs. Naturellement, cette nouveauté impliqua promotions et relégations entre les deux échelons. Le dernier de First Division à l'époque était prié de reformuler une demande d'adhérence à la ligue. En 2007, la First Division est passée à 12 clubs.
[modifier] La professionnalisation du championnat
A la fin des années 90, avec la professionnalisation montante des équipes du championnat, les foules ont commencés à réapparaître dans les stades. De plus, les récentes performances en coupes d'Europe des Bohemians, de Cork, Shelbourne et Derry ont conduit les médias à plus s'intéresser au championnat irlandais, les affluences s'améliorent en conséquence.
Néanmoins, le football irlandais est toujours confronté à la concurrence de l'Angleterre et de l'Ecosse, mais aussi du rugby et des jeux gaéliques. Des clubs comme le Celtic Glasgow ou Liverpool possèdent bien plus de fans en Irlande que les meilleurs clubs du championnat.
En Irlande, la professionnalisation des clubs amena également son lot de troubles financiers. Le mythique club des Shamrock Rovers, sans terrain fixe et surendetté, fut proche du dépôt de bilan en 2005. Le club fut alors sauvé par ses supporters qui ont payé une part des dettes du club et pris ensuite son contrôle. Autre exemple: le club de Dublin City (anciennement Home Farm FC) résilia son adhésion à ligue après le départ de la compagnie propriétaire du club. A l'issue de la saison 2006, la série noire continue: Shelbourne, alors champion en titre, se voit affublé des mêmes problèmes que leur rivaux des Rovers un an auparavant. Les "Shels" perdent alors la totalité de leur effectif et sont donc rétrogradés en First Division avec des restrictions budgétaires importantes. Fait remarquable: ne voulant pas mettre en péril le coefficient UEFA du championnat avec d'éventuels mauvais résultats, le club a décidé de laisser sa place en tour préliminaire de Ligue des Champions, pourtant gagnée sur le terrain. C'est donc le vice champion, Derry, qui profita de ce cadeau.
[modifier] Particularités du championnat
[modifier] Calendrier
Jusqu'a 2003, le championnat fonctionnait sur un calendrier classique en commençant les matchs l'été, en continuant l'hiver et en finissant au printemps. Mais pour améliorer les résultats européens et éviter le problème des conditions climatiques, le calendrier a changé, les matchs commencent en février et terminent en novembre. Il y a deux périodes de transferts, une réservée aux transferts irlandais, et une autre durant l'été pour les transferts internationaux. C'est le seul championnat européen utilisant ce type de calendrier qui ne soit ni scandinave, ni de l'europe de l'est.
[modifier] Derry City
Le championnat comprend un club d’Irlande du Nord, Derry City FC. Derry évolue jusqu'en 1972-1973 en championnat d'Irlande du Nord. Ce club catholique généra de nombreux troubles du fait du conflit nord irlandais et la League interdit les matches au Brandywell Stadium pour raisons de sécurité (1971). Contraint de disputer ses matchs à domicile à Coleraine (ville située à 50 Km de Derry), Derry se démissionna du championnat d'Irlande du nord en 1972. Le club fit une demande pour évoluer en championnat de la République d'Irlande. La Fédération nord irlandaise et la FIFA acceptèrent. Incorporé en championnat de D2 d'Irlande en 1985, Derry accéda en Première Division en 1987 et remporta un triplé historique en 1989 (championnat, coupe et coupe de la League).
[modifier] FAI League of Ireland
La fédération d’Irlande de football et la ligue professionnelle de sont associés pour créer à partir de la saison 2007 une nouvelle compétition la FAI National League. Cette compétition s’inscrit dans la continuité des championnats précédents. La composition de cette nouvelle ligue fut décidée par une commission indépendant (l’Independant Assessement Group ou IAG). La sélection des équipes fut basée sur le classement final de la saison 2006, les performances de chaque équipe sur les cinq dernières années, les infrastructures, le nombre de licences et les densités de population dans les régions ces différents club le tout sur un planning de cinq ans [1].
La nouvelle compétition comprend 22 clubs (vingt de l’ancien championnat et deux nouvelles équipes Wexford Youths FC et Limerick 37 qui remplacent les défuntes Dublin City Football Club et Limerick FC qui échouèrent dans leur demande d’agrément) répartis en deux niveaux, la Premier Division (l’élite) avec 12 clubs et la First Division avec 10 équipes.
[modifier] Qualification pour les coupes européennes
- L'équipe remportant le championnat est qualifiée pour le premier tour qualificatif de la Ligue des Champions. Il a donc trois matches aller-retour à gagner pour se qualifier pour la compétition proprement dite.
- Deux équipes sont qualifiées pour la Coupe de l'UEFA :
L'équipe arrivant à la deuxième place du championnat et le vainqueur de la Coupe d'Irlande se qualifient pour le premier tour qualificatif de la Coupe de l'UEFA. Il a donc deux matches aller-retour à gagner pour se qualifier à la compétition proprement dite.
- L'équipe classée troisième du championnat se qualifie pour la Coupe Intertoto.
[modifier] Palmarès
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[modifier] Palmarès par club
(Saison 2006 incluse)
| Rang | Club | # titres | dernier titre | premier titre |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Shamrock Rovers | 15 | 1994 | 1923 |
| 2 | Shelbourne | 13 | 2006 | 1926 |
| 3 | Bohemians FC | 9 | 2003 | 1924 |
| Dundalk FC | 9 | 1995 | 1933 | |
| 5 | St. Patrick's Athletic FC | 7 | 1999 | 1952 |
| Cork United/Cork Athletic | 7 | 1951 | 1941 | |
| 7 | Waterford United | 6 | 1973 | 1966 |
| 8 | Drumcondra F.C. | 5 | 1965 | 1948 |
| 9 | Cork City FC | 2 | 2005 | 1993 |
| Derry City FC | 2 | 1997 | 1989 | |
| Athlone Town | 2 | 1983 | 1981 | |
| Limerick FC | 2 | 1980 | 1960 | |
| Sligo Rovers | 2 | 1977 | 1937 | |
| Saint James's Gate FC | 2 | 1940 | 1922 | |
| 15 | Drogheda United | 1 | 2007 | 2007 |
| Cork Celtic F.C. | 1 | 1974 | 1974 | |
| Cork Hibernians F.C. | 1 | 1971 | 1971 | |
| Dolphin FC | 1 | 1935 | 1935 |
Clubs encore existants en gras
[modifier] Palmarès de la First Division
- 1985/86 :Bray Wanderers
- 1986/87 :Derry City FC
- 1987/88 :Athlone Town
- 1988/89 :Drogheda United
- 1989/90 :Waterford United
- 1990/91 :Drogheda United
- 1991/92 :Limerick FC
- 1992/93 :Galway United
- 1993/94 :Sligo Rovers
- 1994/95 :UCD
- 1995/96 :Bray Wanderers
- 1996/97 :Kilkenny City AFC
- 1997/98 :Waterford United
- 1998/99 :Drogheda United
- 1999/00 :Bray Wanderers
- 2000/01 :Dundalk FC
- 2001/02 :Drogheda United
- 2002/03 :Waterford United
- 2003 :Dublin City
- 2004 :Finn Harps
- 2005 :Sligo Rovers
- 2006 :Shamrock Rovers
- 2007 :Cobh Ramblers FC
[modifier] Anciens membres
Cette liste reprend la totalité des équipes qui ont été inscrites dans le championnat depuis sa création et qui ne sont plus présentes au plus haut niveau :
- Albert Rovers F.C.
- Bray Unknowns F.C.
- Brideville FC
- Brooklyn F.C.
- Cork F.C.
- Cork Athletic F.C.
- Cork Bohemians F.C.
- Cork Celtic F.C.
- Cork Hibernians F.C.
- Cork United F.C
- Dolphin F.C.
- Drumcondra F.C.
- Dublin City F.C.
- Dublin Transport F.C.
- Dublin United F.C.
- Frankfort F.C.
- Home Farm FC
- Jacobs FC
- Kilkenny City AFC
- Limerick F.C.
- Midland A.F.C.
- Newcastle West
- Olympia F.C.
- Pioneers F.C.
- Rathmines A.F.C.
- Saint James's Gate FC
- Shelbourne United
- Thurles Town F.C.
- YMCA Dublin F.C.
[modifier] Liens externes
- Site internet de la Football League of Ireland
- RSSSF.com – Histoire de la compétition
- RSSSF.com – Histoire des meilleurs buteurs
[modifier] Notes et références
[modifier] Voir aussi
Football en Irlande .svg/22px-Flag_of_Ireland_(bordered).svg.png){kind=small} |
|---|
| Fédération • FAI League • FAI Cup • FAI League Cup • Setanta Sports Cup |
| Équipe de la République d'Irlande • Équipe d'Irlande féminine |
