Îles Diego Ramirez
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Les îles Diego Ramirez (en espagnol Islas Diego Ramírez) sont un ensemble de petites îles situé dans le passage de Drake, à environ 100 kilomètres au sud-ouest du cap Horn, par 56°30' de latitude sud et 68°43' de longitude ouest. L'archipel, qui appartient à la commune de "Cabo de Hornos" de la province Antártica Chilena du Chili, s'étale sur 8 kilomètres dans le sens nord-sud, et recouvre au total un petit peu plus d'un kilomètre carré de superficie.
L'archipel est constitué d'un petit groupe de 6 îles dans sa partie nord et, à 3 kilomètres de distance, d'un deuxième groupe plus important dans sa partie sud.
Ces îles ont été aperçues pour la première fois le 12 février 1619 par l'expédition de Garcia de Nodal, et furent baptisées Diego Ramirez. Il est toutefois probable que ce sont les îles sur lesquelles Sir Francis Drake avait débarqué en septembre 1578 et qui étaient « plus au sud de trois quarts d'un degré que toutes les autres isles »[1].
Elles ont été considérées pendant 156 ans comme le point de terre le plus austral au monde, jusqu'à la découverte des îles sandwich du sud en 1775.
La marine chilienne a installé en 1951 une station météorologique au-dessus de Caleta Condell, une petite baie au nord-est de l'île Gonzalo, et la réapprovisionne plusieurs fois par an. Des navires, qui se dirigent vers l'Antarctique ou en reviennent, passent de temps en temps à proximité de l'archipel.
Les îles Diego Ramirez sont un important lieu de nidification pour plusieurs oiseaux des mers australes, comme l'albatros à sourcils noirs, l'albatros à cape blanche et le pétrel géant.
[modifier] Références
- ↑ Manuscrit de Francis Fletcher, aumônier de la Golden Hind, cité par Sir Francis Chichester dans Défi aux trois caps, Arthaud, 1966
