Keripukki
Wikipedia
Keripukki on C-vitamiinin puutoksen aiheuttama tauti, jonka oireita ovat yleinen väsymys ja heikotus, ja läikkien muodostuminen iholle, etenkin reisiin ja sääriin, sienimäiset ikenet sekä verenvuoto kaikista limakalvoista. Keripukki oli 1700-luvulle asti pitkiä matkoja tekevien merimiesten vaivana. Hoitamaton keripukki tappaa, mutta C-vitamiini parantaa vaikeankin keripukin.
Vaikka jo karthagolaiset tekivät pitkiäkin matkoja, heidän matkansa tapahtuivat rannikoiden tuntumissa, joten tuoreen muonan hankinta ei ollut ongelma. Keripukkia alkoi esiintyä vasta toistatuhatta vuotta myöhemmin espanjalaisten ja portugalilaisten pitkillä valtameripurjehduksilla joilla maata ei nähty viikkokausiin - eikä siis tuoretta ruokaakaan vaan elettiin säilötyllä.
Keripukin tutkimus johti vitamiinien keksimiseen. Jo varhain keksittiin, että sitruuna ja appelsiini sekä muut hedelmät estävät keripukkia. Välittömästi laivastot ottivatkin käyttöön päivittäisen annoksen sitruunamehua ehkäisemään tätä sairautta, joka rampautti miehet.
Tuolloin ei vielä tiedetty,että vitamiini katoaa jos hedelmämehu on säilötty väärin; näin pääsi väistämättä käymään ja pitkillä matkoilla keripukki pääsi alkamaan.
Vuonna 1747 kapteeni James Cook havaitsi, että hapankaali säilyttää keripukkia parantavan ominaisuutensa jopa vuosien ajan; siksi siitä tulikin nyt tärkein ase sairautta torjuttaessa. Lisää vitamiineja ja vaihtelua ruokavalioon kapteeni hankki järjestämällä aina sopivassa tilaisuudessa metsästysretkiä, joilla saatiin terveellistä ja pidettyä tuoretta lihaa - joka oli harvinaista herkkua huonon säilyvyytensä takia.
Itse asiassa tuon ajan laivamuona oli yleisesti ottaen niin huonolaatuista, ylettömästä suolauksesta huolimatta osittain pilaantunutta ja hyönteisiä kuhisevaa, joten on ihme, että miehet ylipäätään selvisivät hengissä. Päivittäiseen muonitukseen kuului lisäksi puoli litraa väkevää rommia, joka tosin oli vedellä laimennettua.
Cook havaitsi, että tuore ruoka yleensäkin torjui tehokkaasti keripukkia; syytä hän ei koskaan saanut tietää, koska vielä tarvittiin vuosikymmenien tieteellinen tutkimus, ennen kuin vitamiinien salat alkoivat aueta.
Kapteeni Cookin elämäkertaa voi yhtä hyvin pitää paitsi merenkulun myös keripukin nujertamisen historiana - niin merkittävä oli hänen panoksensa asian hyväksi.
C-vitamiini hajoaa kuumennettaessa, joten pullomaidon varassa olevat pikkulapset voivat edelleen saada keripukin. Se uhkaa myös ruoka-avun varassa katastrofialueilla eläviä.
