Wilhelm Ritter von Leeb
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Wilhelm Ritter von Leeb (5 de septiembre de 1876 - 29 de abril de 1956) fue un mariscal de campo alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
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[editar] Inicios
Nacido en Landsberg, se unió al Ejército Imperial Alemán en 1895 como oficial cadete. Tras ser destinado a artillería, sirvió en China durante la Rebelión de los Boxer. Posteriormente, estudió en la Academia de Guerra Bávara en Munich (1907-1909) y sirvió en el Estado Mayor en Berlín (1909-1911). Fue ascendido a capitán y sirvió como comandante de batería en el X Regimiento de Artillería de Campo Bávaro en Erlangen (1912-1913).
[editar] Primera Guerra Mundial
Al iniciarse la Primera Guerra Mundial, Leeb estaba en el Estado Mayor del Cuerpo del Ejército Bávaro. Durante la guerra sirvió con la XI División de Infantería Bávara en el Frente Occidental. Tras ser ascendido a mayor, fue transferido al Frente Oriental el verano de 1916. Tras la guerra, Leeb permaneció en el ejército alemán. En 1923, participó en la neutralización del intento de golpe de estado de Adolf Hitler y Erich Ludendorff. Hasta la ascensión de Hitler y el Partido Nazi, comandó el VII distrito militar alemán.
[editar] Segunda Guerra Mundial
Pese a que Hitler no confiaba en Leeb (por su postura anti-Nazi y convicciones religiosas), y ante su espléndido historial, Hitler lo nombró comandante del II Grupo de Ejércitos y tomó parte en la invasión de los Sudetes en 1938.
[editar] Francia
Hitler ascendió a Leeb a comandante del Grupo C del Ejército, con el que atravesó la Línea Maginot francesa. Por su papel en esta victoria Leeb fue ascendido a mariscal de campo (Generalfeldmarschall) en julio de 1940, además de recibir la Cruz de Hierro.
[editar] Frente Ruso
Leeb, ahora con la confianza de Hitler, fue el responsable de llevar a cabo el ataque a la URSS en el sector noroeste, y ganó el mando del Grupo de Ejércitos Norte en la Operación Barbarroja. Leeb debía destruir a las unidades soviéticas en el área báltica, capturar todas las bases navales soviéticas del mar Báltico, y tomar Leningrado a más tardar el 21 de julio de 1941.
Cuando la invasión de la Unión Soviética comenzó el 22 de junio de 1941, los ejércitos de Leeb se encontraron con un sorprendente éxito frente a las apabulladas fuerzas soviéticas. Sin embargo, Hitler no estaba en absoluto conforme. Dijo de él: "Leeb está ya en la tercera edad; no puede comprender y llevar a cabo mi plan de tomar rápidamente Leningrado. Se preocupa innecesariamente de la defensa del sector noroeste y quiere dar un paseo por el centro de Moscú. Está senil, obviamente, ha perdido su fuerza, y como buen católico que es sólo quiere rezar y no pelear"". En diciembre de 1941, Leeb es relegado de su puesto, aunque se anuncia oficialmente que ha dimitido voluntariamente por enfermedad. El mando del Grupo de Ejércitos Norte fue asumido por el coronel general Georg von Küchler.
[editar] Tras la Guerra
Von Leeb fue juzgado por un tribunal militar estadounidense en Nuremberg. Fue encontrado culpable de uno de los cuatro cargos de los que se le acusaba y condenado a tres años de prisión, aunque no los cumplió por haber pasado ya incluso más tiempo bajo custodia.
[editar] Nota
- Ritter es un título que podría traducirse como "caballero", no un nombre propio.
