Varadero

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Tabla de contenidos

1 Varadero
2 La colonización
3 La urbanización e inicios del turismo
4 El ascenso de Varadero
5 Explotación no sustentable y desintegración social
6 En busca de la identidad y un desarrollo sostenible
7 References
8 Enlaces externos

[editar] Varadero

es una ciudad en Cuba, situada en la península de Hicacos, provincia Matanzas a 130 kilómetros al este de La Habana. Al noreste Punta Hicacos es el lugar más al norte de Cuba.

Con sus más de 20 km de playas de arena Varadero es un importante polo turístico.

La playa de Varadero se extiende a lo largo de la estrecha Península (entre 1200 y 700m de ancho). Sus 22 km de playa se caracterizan por tener una franja de fina arena blanca y un suave descenso de su plataforma hacia el mar. Varadero, que es puerto libre, posee condiciones para la práctica del buceo, la pesca, el yatching, todo tipo de actividad náutica, el paracaidismo y un centro de congresos. Los vuelos internacionales llegan al aeropuerto "Juan Gualberto Gómez" (segundo del país por número de pasajeros) el cual se encuentra a aproximadamente 20km de la península.

Vista aérea de Varadero

[editar] La colonización

La península de Hicacos fue descubierta en 1508 durante un viaje de exploración liderado por el español Sebastián de Ocampo. En 1540 el lugar aparece en un mapa elaborado por Alonso de Santa Cruz. Los conquistadores españoles expulsaron la población indígena de la península durante el siglo XVI y convirtieron el lugar en varadero y salina desmontando sus bosques en poco tiempo. La salina abasteció una gran parte de la flota española desde el 1587 y siguió en operación hasta 1961. Las cuevas naturales de la península sirvieron de escondrijo a piratas y esclavos fugitivos (Cimarrones). En una de ellas, la cueva de Ambrosio, se encuentra el conjunto de pictografías más grande en la zona del Caribe.

[editar] La urbanización e inicios del turismo

De finales del siglo XIX datan las primeras construcciones con fines recreativos cuando se autorizaron diez parcelas para las casas de verano de la alta sociedad de la cercana ciudad de Cárdenas. En esta misma zona entre las actuales calles 42 y 48 también se construyó en 1915 el primer hotel de la península llamado "Varadero" y más adelante "Club Naútico" para los participantes de la regata de remo la cual se celebro anualmente desde el 1910.^[1]

[editar] El ascenso de Varadero

Durante los años 20 y 30 del siglo XX se instalaron numerosos cubanos y norteamericanos adinerados con sus residencias a lo largo de la playa. Entre ellos destacan Thomas Coleman Du Pont de Nemours, bisnieto del fundador de la transnacional DuPont, Al Capone (este utilizó su casa como depósito de mercancía contrabando) y el dictador Fulgencio Batista. Un primer boom en los construcciones hoteleras se registra al comienzo de la década de los ´50.^[2]

Varadero, la "Playa Azul"

El triunfo de la revolución en 1959 no solamente marca la nacionalización de la industria turística, también se cambia completamente la concepción del turismo en Varadero que había sido de carácter puramente exclusivo hasta aquel momento. El Parque de las 8000 Taquillas - terminado en 1960 - llega a ser el símbolo del nuevo turismo integral para cubanos y visitantes extranjeros de cualquier clase social. Al bañista se le brindaban las taquillas para guardar sus pertenencias, servicios sanitarios, alquiler de artículos de playa y servicios gastronómicos. La parte marginal de la población entre ellos las mujeres encontraban en el parque por primera vez un empleo regular. Las 8000 Taquillas fueron construidas entre las Calles 44 y 46 en el mismo lugar donde la urbanización y el turismo anteriormente habían tomado su comienzo. Los alrededores del parque se convirtieron en el centro del pueblo. Durante la época de los años ´60 hasta ´80 Varadero se transformó en un centro cultural y particularmente de la música cubana. En el parque central (8000 Taquillas) tuvieron lugar innumerables conciertos, festivales, eventos deportivos y recreativos.^[3] Con el ligero aumento del turismo internacional durante la década de los ´80 nace el anual Carnaval Internacional de Varadero y se desarrollan múltiples iniciativas colectivas entre la población local y los visitantes extranjeros. En su momento de clímax el Carnaval se extendía por los meses de enero y febrero completos.

[editar] Explotación no sustentable y desintegración social

Desde principios de los años `90 se inicia la construcción de un gran número de hoteles para el turismo internacional (mayormente de 4 y 5 estrellas según categoría nacional financiados a través de inversiones extranjeras a corto plazo) con el objetivo de desarrollar el turismo como importante fuente de divisas y aliviar la crisis económica después del colapso del campo socialista. Paralelo al aumento del turismo se observa la expulsión de la población local de los puestos directivos en los sectores estatales, comunitarios y económicos así como su sustitución por cuadros provenientes de otras regiones de Cuba. Instalaciones como el Parque de las 8000 Taquillas, el cine y otros centros culturales y comunitarios caen en descuido y son cerrados posteriormente. El Carnaval Internacional ve su última edición en 1995. Se abandona el concepto del turismo integral a favor de la concentración de las actividades turísticas en los complejos "todo-incluido". Como consecuencia Varadero ha perdido gran parte de sus tradiciones así como la mayoría de los atractivos culturales y sociales. En el municipio Varadero viven actualmente 20.000 habitantes, de ellos 7000 en la península y 13000 en los poblados de Santa Marta y Boca de Camarioca. Varadero recibe anualmente alrededor de 500.000 visitantes aunque este número se encuentra estancado debido a la perdida de los atractivos socio-culturales y la sobreexplotación de los recursos naturales (playa, vegetación, fauna).^[4] Varadero sigue siendo el primer centro turístico de Cuba y aporta 30-40% de los ingresos en este sector. Sin embargo expertos locales consideran el polo turístico de Varadero siendo deficitario para la economía nacional a causa de su explotación no sustentable.

[editar] En busca de la identidad y un desarrollo sostenible

Paulatinamente la población natural de Varadero ha tomado conciencia de los procesos de exclusión económica, política y social que ha sufrido y también de los problemas estructurales que enfrenta hoy el polo turístico por falta de una integración comunitaria. Especialmente en la opinión de las personas de la tercera edad, organizados en la Universidad del Adulto Mayor y el Club de los 120 Años, el turismo integral con la amplia participación comunitaria, practicado desde el 1959,había sido la condición imprescindible para un desarrollo turístico económicamente, social y ecológicamente sostenible. En los últimos años han descendido varias iniciativas locales para recuperar las tradiciones del balneario y reestablecer la participación comunitaria en las actividades turísticas. De especial importancia dentro de esas iniciativas se considera garantizar que una parte suficiente de los ingresos generados en Varadero refluya hacia las cajas municipales, para reanimar la vida social y poder invertir en la reconstrucción y el mantenimiento de la ciudad y sus riquezas naturales bajo participación de los habitantes. Una vez más el Parque de las 8000 Taquillas, el cual según los planes de las empresas turísticas debe ser derribado para la construcción de un centro comercial, ha ganado un significado simbólico para los Varaderenses y se busca apoyo dentro y fuera de Cuba para impedir la desaparición del centro histórico de la ciudad.

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