The West Wing

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Martin Sheen durante el rodaje de un capítulo de la serie.

Nota: El título de este artículo puede ser confundido fácilmente con Ala Oeste.

El ala oeste (título original: The West Wing) es una serie de televisión estadounidense muy popular y ampliamente aclamada por la crítica. Fue creada por Aaron Sorkin y se emitió desde 1999 al 2006. Fue producida y , en sus últimos años, co-escrita por John Wells después de que Sorkin dejase la serie tras su cuarta temporada. La serie está ambientada en el ala oeste de la Casa Blanca, donde se ubica el Despacho Oval y los despachos de los principales miembros del equipo del presidente, durante la ficticia administración demócrata de Josiah Bartlet (Martin Sheen).

El ala oeste de la Casa Blanca fue producida por Warner Bros. y fue emitida por primera vez en la NBC en 1999, y ha sido además transmitida por muchas otras cadenas en docenas de países. La serie terminó su séptimo año de emisión el 14 de mayo del 2006.

La serie recibió una valoración muy positiva de críticos, profesores de ciencias políticas, y antiguos empleados de la Casa Blanca. En total, El ala oeste de la Casa Blanca ganó tres Globos de Oro y 26 Premios Emmy, empatando con Hill Street Blues como la mayor ganadora de la historia de los premios Emmy. La popularidad de la serie decayó en los últimos años, pero siguió siendo popular entre los espectadores de mayores ganancias, un grupo clave para la serie y sus anunciantes.

[editar] Reparto

El ala oeste de la Casa Blanca empleó un gran reparto coral para representar los muchos cargos envueltos en el trabajo diario del gobierno federal. El Presidente, la Primera Dama, y los principales miembros del equipo del Presidente y consejeros forman el núcleo de este reparto. Un gran número de personajes secundarios, que aparecen intermitentemente, completan las historias que generalmente giran en torno a este grupo principal. La siguiente tabla resume el reparto principal. El cargo listado es el trabajo que el personaje tenía en la primera temporada, antes de que se produjese cualquier cambio.

Actor/Actriz	Personaje	Cargo (primera temporada)
Stockard Channing	Abigail Bartlet	Primera Dama
Dulé Hill	Charlie Young	Ayudante Personal del Presidente
Allison Janney	C.J. Cregg	Secretaria de Prensa de la Casa Blanca
Moira Kelly (1999-2000)	Mandy Hampton	Asesora de Medios de la Casa Blanca
Rob Lowe (1999-2003; puntualmente en 2006)	Sam Seaborn	Ayudante del Director de Comunicaciones de la Casa Blanca
Janel Moloney	Donna Moss	Ayudante especial del Ayudante del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca
Richard Schiff	Toby Ziegler	Director de Comunicaciones de la Casa Blanca
Martin Sheen	Josiah "Jed" Bartlet	Presidente de los Estados Unidos
John Spencer	Leo McGarry	Jefe de Gabinete de la Casa Blanca
Bradley Whitford	Josh Lyman	Ayudante del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca

Algunas adiciones al reparto tras la primera temporada incluyen a Joshua Malina como el escritor de discursos y gurú de campaña electoral Will Bailey, Mary McCormack como la ayudante de la Consejera de Seguridad Nacional Kate Harper, Kristin Chenoweth como la consejera de comunicaciones Annabeth Schott, Jimmy Smitscomo el congresista por Texas Matt Santos, y Alan Alda como el Senador Arnold Vinick de California.

Cada uno de los actores principales cobraban aproximadamente $75,000 por episodio, siendo el sueldo de Martin Sheen, recientemente confirmado, de $300,000. Rob Lowe también tenía un salario de 6 cifras, según se dice de $100,000, porque originalmente su personaje se suponía que iba a tener un papel más importante. Las disparidades en los salarios llevaron a muchas disputas públicas de los contratos, particularmente por parte de Janney, Schiff, Spencer, y Whitford. Durante las negociaciones de contrato del 2001 los cuatro fueron amenazados con una demanda por incumplimiento de contrato por la Warner Bros. Sin embargo, asociándose, fueron capaces de convencer al estudio de una subidad de más del doble en sus salarios. Dos años después, los cuatro demandaron que les doblasen sus salarios, unos pocos meses después de que la Warner Bross. hubiera firmado nuevas licencias con la NBC y Bravo.

[A partir de aquí se desvelan importantes detalles de la serie]

La serie sufrió una inesperada perdida con la muerte de John Spencer, que interpretaba a Leo McGarry. Spencer sufrió un ataque al corazón fatal el 16 de diciembre del 2005 - sobre un año después de que su personaje sufriese un ataque al corazón casi fatal en la serie. Hubo un mensaje en memoria por parte de Martin Sheen antes de "Running Mates", el primer episodio nuevo tras la muerte de Spencer. La pérdida del personaje de Spencer, McGarry, fue tratada por la serie comenzando con el episodio "Election Day Part I" que se emitió el 2 de abril del 2006.

Diferentes intérpretes habían sido considerados originalmente para muchos de los papeles. Bradley Whitford hizo una prueba para el papel de Sam y Janel Moloney para el papel de C.J.. Otros actores que fueron seriamente considerados fueron Sidney Poitier para el Presidente, Judd Hirsh para Leo, Eugene Levy para Toby, y CCH Pounder para C.J.