Saltos del Duero

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Saltos del Duero es el nombre que recibe el sistema hidroeléctrico construído en el tramo fronterizo de la cuenca del Duero situado en el noroeste de la provincia de Salamanca y el suroeste de la provincia de Zamora, dentro del Parque Natural Arribes del Duero, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León, España. El Sistema Duero, como también se le conoce, se ubica en esta zona conocida como Arribes del Duero, un profundo cañón que el río ha labrado sobre la penillanura zamorano-salmantina, con desniveles de base que en algunas secciones superan los 400 m. La fuerte incisión que presenta el Duero junto con el alto caudal que posee a su paso por estas tierras, convierten a esta región en uno de los puntos de mayor potencial energético de toda España.

Constituye una importante apuesta por la energía hidroeléctrica en la zona ya que cuenta con los embalses de Aldeadávila, Almendra, Castro, Ricobayo, Saucelle y Villalcampo en territorio español y los de Bemposta, Miranda y Picote en territorio portugués.

[editar] Historia

Saltos del Duero fue la empresa encargada de realizar el aprovechamiento hidroeléctrico del río Duero que en la actualidad da nombre al conjunto instalado en su tramo fronterizo. Se constituyó en Bilbao el 3 de julio de 1918.

Tras observar el inmenso potencial energético de la región, el Gobierno español aprueba la concesión global para el aprovechamiento hidroeléctrico del río Duero y sus afluentes Esla, Tormes y Huebra, el 23 de agosto de 1926. Sin embargo, al tratarse del tramo en que dicho río sirve de frontera entre España y Portugal, no será hasta el 16 de agosto de 1927 cuando se firme el acuerdo hispano-luso que fije las condiciones de su utilización, otorgando las concesiones a Saltos del Duero.

El tramo asignado a España fue el situado entre la desembocadura del río Tormes y el lugar donde se ha emplazado la presa de Saucelle, con una longitud de 54 km y un desnivel aprovechable de 201 m mientras que a Portugal se le asignó el tramo comprendido entre el lugar donde el Duero comienza a ser frontera entre ambos países y la desembocadura del río Tormes, con una longitud de 52 km y un desnivel aprovechable de 195 m, así como también otro tramo aguas abajo de la presa de Saucelle.

El primer proyecto comienza a realizarse en mayo de 1929 cuando comienzan las obras del Salto de Ricobayo que regulará el caudal del río Esla y suministrará electricidad al norte de España. Se puso en funcionamiento en enero de 1935 con una potencia instalada de 100 MW que en 1947 aumentará hasta 133 MW.

A mediados de 1942, se inician las obras del Salto de Villalcampo, que será la primera presa construida en el cauce del río Duero. La presa empezó a funcionar regularmente en 1949 con 96 MW. El 16 de septiembre de 1944, se acuerda la fusión de Saltos del Duero con Hidroeléctrica Ibérica, creándose Iberduero. Con el aumento de la demanda energética producida en esa época, Iberduero comienza la construcción del Salto de Castro en 1946 que empezará a producir energía en 1952, con una potencia instalada de 80 MW.

En 1948 comienzan las obras del Salto de Saucelle que constituirá la última presa del río Duero en territorio español. Se puso en funcionamiento en 1956 con una potencia de 240 MW.

En 1958 se inicia la construcción del Salto de Aldeadávila que será la central hidroeléctrica de mayor potencia de Europa Occidental. Comienza a funcionar regularmente en 1962 con 718,2 MW lo que supuso doblar la capacidad de producción de Iberduero y en 1986 se incrementa su potencia en 421 MW más, lo que la convierten todavía hoy en la más importante del panorama hidroeléctrico español con sus 1203,2 MW. En 1970 se inaugura el Salto de Villarino.

Finalmente, el 12 de diciembre de 1992 se firma la escritura de constitución de Iberdrola, como fruto de la absorción de Iberduero por parte de Hidroeléctrica Española.

[editar] Enlaces externos

• Estado de los embalses de la cuenca del Duero
• Evolución de las presas en España, El caso de "Los Saltos del Duero"
• Sociedad Española de Presas y Embalses

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