Robert Peary
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Robert Edwin Peary (6 de mayo de 1856 - 20 de febrero de 1920) explorador estadounidense.
Fue la primera persona en llegar al Polo Norte, el 6 de abril de 1909. Antes de esto, hizo muchas expediciones al Ártico. A diferencia de otros exploradores anteriores a él, estudió técnicas de supervivencia que empleaban los inuit, aprendió a manejar trineos de perros, a construir iglues y a vestirse en pieles tal como lo hacían los nativos. También confió en ellos como cazadores y guías durante sus expediciones y fue pionero en el uso de grupos de apoyo y suministro de provisiones para la travesía. A esto él lo denominó "el sistema Peary".
Para su expedición final al Polo Norte partió de la ciudad de Nueva York, junto con 23 hombres, el 6 de julio de 1908, y pasó el invierno cerca de Cape Sheridan, en la Isla de Ellesmere. Desde allí partieron hacia el Polo Norte el 1 de marzo de 1909.
En el tramo final de la expedición, sólo cinco de sus hombres quedaron junto a él: Matthew Henson, Oatah, Egingwah, Seegloo y Ookeah.
En su diario de viaje, el día 7 de abril escribió (aunque sus notas fueron luego re-escritas para la publicación) "¡¡¡Al fin el Polo!!! El premio de tres siglos, mi sueño y ambición durante 23 años. Mío al fin..."
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte siempre ha sido puesta en duda, debido a ciertas razones:
- Ni bien hubo regresado de Ártico se enteró que Frederick Cook también afirmaba haber llegado al polo el año anterior; mientras que la expedición de Cook casi seguramente fue un fraude y nunca fue a algún lado cerca del polo, las mismas incógnitas y dudas debido a la falta de evidencia son aplicadas a Peary.
- El grupo que acompañó a Peary en la etapa final de la travesía no incluía a nadie que estuviera entrenado en navegación y pudiera confirmar independientemente su trabajo de navegación, lo cual parece bastante negligente. Las distancias y velocidades que Peary afirmó haber alcanzado con el último grupo de apoyo para regresar son tres veces más rápidas que lo que tardó en llegar.
- La cuenta de un itinerario ida y vuelta al polo por una ruta directa --la única forma en la que podría haber viajado a tal velocidad-- es contradicha por la cuenta de Matthew Henson de un desvío tortuoso para evitar inconvenientes. En 1996 se hizo un análisis de registros de Peary descubiertos en ese momento, e indican que estuvo a casi 20 millas náuticas (37 kilómetros) del polo.
Algunos historiadores creen que Peary realmente pensó que había llegado al polo. Otros han sugerido que es culpable de exagerar deliberadamente sus realizaciones. También algunos han sugerido que cualquier indicio de que Peary no haya llegado al polo debe ser el trabajo de conspiradores que estaban a favor de Cook, quien quería desacreditarlo. Probablemente la controversia nunca se pueda resolver.
Peary también fue el autor de varios libros, los más famosos son Northward over the Great Ice (1898) y Nearest the Pole (1907). La película Glory & Honor, de Kevin Hooks (2000), describe su viaje al polo.
En su libro Ninety Degrees North, el historiador polar y escritor Fergus Fleming describe a Peary como "indudablemente el más impetuoso, posiblemente el más exitoso y probablemente el más antipático de los hombres en los anales de la exploración polar."
Se graduó en el Bowdoin College, en Maine. Su cuerpo está enterrado en el Cementerio Nacional Arlington.
[editar] Referencias
- Ninety Degrees North: The Quest for the North Pole. Autor: Fergus Fleming. Año 2002. Editorial Granta Books.
- En español, La conquista del Polo Norte. Año 2007. Editorial Tusquets.
[editar] Enlaces externos
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