Regulus
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| Constelación | Leo |
| Ascensión recta α | A 10h 08min 22.3s |
| BC 10h 08min 12.8/14s | |
| Declinación δ | A +11º 58’ 02’’ |
| BC +11º 59’ 48’’ | |
| Distancia | 77±1 años-luz |
| Magnitud visual | +1,35 / +8,14 / +13,5 |
| Magnitud absoluta | -0,5 / +4,2 / +9,5 |
| Luminosidad | 240 / 0,31 / 0,0031 soles |
| Masa | 3,5 / 0,8 / 0,2 soles |
| Radio | 3,15-4,15 / 0,5 / ? soles |
| Tipo espectral | B7 V / K1-2 V / M5 V |
| Velocidad radial | +5,9 km/s |
Regulus o Régulo (α Leonis, 32 Leo) es el nombre de la estrella más brillante de la constelación de Leo. Es una de las cuatro "estrellas reales" mesopotámicas, junto a Aldebarán (α Tauri), Antares (α Scorpii) y Fomalhaut (α Piscis Austrini). Visualmente es de color azul y tiene una magnitud aparente de +1,35. Se encuentra casi sobre la eclíptica.
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[editar] Nombre
El nombre más común de la estrella, Regulus, proviene del latín y significa "pequeño rey". Otro nombre también utilizado, Basiliscus, es de origen griego. También es conocida por el nombre Qalb Al Asad, del árabe قلب الأسد qalb[u] al-´asad, que significa "el corazón del león". Esta frase a veces se aproxima a Kabelaced o se traduce al latín como Cor Leonis, nombre por el que antiguamente se conocía a esta estrella por la ubicación que ocupa en el cuerpo de la figura celestial.
[editar] Sistema estelar
Regulus es un sistema estelar triple que dista 77 años luz de la Tierra. El sistema está compuesto por la estrella principal, Regulus A, una estrella blanco-azulada de tipo espectral B7 Va y por otras dos estrellas: Regulus B, una enana naranja de tipo K1-2 V, y Regulus C, una enana roja de tipo M5 V. Regulus B y Regulus C están separadas entre sí 100 UA y completan una órbita cada 2000 años. A su vez, el par BC se halla a 4200 UA de Regulus A.
[editar] Características físicas
Regulus A es una estrella de la secuencia principal, es decir, al igual que el Sol su energía es producida por la transformación mediante fusión nuclear del hidrógeno en helio. Sin embargo, su luminosidad es mucho mayor que la solar: visualmente es 140 veces más luminosa, y -si se incluye la importante cantidad de radiación ultravioleta emitida por la estrella- su luminosidad aumenta hasta 240 veces la del Sol. Su temperatura efectiva es de 12.000 K.
Durante décadas los científicos han constatado que Regulus A gira mucho más rápido que el Sol, con un período de rotación de sólo 15,9 horas, cuando el Sol emplea más de 25 días en completar un giro. Debido a su rápida rotación, Regulus no tiene forma esférica, sino que está notablemente achatada en sus polos. Esto provoca el oscurecimiento gravitatorio: sus polos son considerablemente más calientes y cinco veces más brillantes que su ecuador. De hecho, si rotara tan sólo un 16% más deprisa, la fuerza gravitatoria no podría contrarrestar la fuerza centrífuga y la estrella acabaría desintegrándose.
Regulus B es una estrella similar a Alfa Centauri B, con un 31% de la luminosidad del Sol y una masa en torno al 80% de la masa solar. Regulus C es aún más tenue, con una luminosidad del 0,31% de la solar y con una quinta parte de la masa del Sol.
