Pueblo Moken
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Los Moken son un grupo de entre 2000 a 3000 gitanos del mar que mantienen una cultura ancestral basada en el mar. Su idioma no se parece a ningún otro y probablemente emigraron a zonas del mar de Andaman en las actuales Birmania y Tailandia desde China hace 4.000 años.
Su conocimiento del mar les permite vivir haciendo uso de herramientas rudimentarias como redes y arpones para conseguir comida. La comida que no consumen se seca en la parte superior de sus botes, luego la usan para comerciar en los mercados locales y cubrir así otras necesidades. Durante la estación del Monzón construyen botes mientras ocupan chozas temporales en tierra.
Tanto el gobierno birmano como el tailandés han hecho tentativas para la asimilación de este pueblo dentro de la cultura del país, pero estos esfuerzos han fallado. Los Moken tailandeses se han asentado permanentemente en aldeas situadas en dos islas: Phuket y Phi Phi.
[editar] Los Moken durante el tsunami del sureste asiático de 2004
Las islas indicadas anteriormente recibieron mucha atención por parte de los medios de comunicación mundiales en 2005 debido a que resultaron muy afectadas por el tsunami del sureste asiático de 2004, desastre que costó miles de vidas. Estos medios enseguida centraron su atención en la baja mortalidad en este pueblo como consecuencia del desastre (por ejemplo, en la isla Surin del Sur de los 200 habitantes Moken sólo murió un anciano minusválido).
Su ancestral conocimiento del mar les permitió salvar su vida, aunque sus asentamientos y cerca de la quinta parte de sus barcas fueron destruidas. La mayoría de los Moken no saben leer ni escribir por lo que transmiten sus tradiciones por vía oral de una generación a otra. Entre estas tradiciones se encuentra el esperar "la ola que se traga a la gente" en el caso de que el mar se retire de las costas de forma rápida y profunda; esto les hizo huir hacia el interior de las islas en el momento que detectaron dichos síntomas.
Los Moken son de religión animista, creen en los espíritus que habitan en los objetos de la naturaleza que les rodea, para comunicarse con dichos espíritus hacen uso de tótems. Los Moken interpretaron el tsunami como un castigo de los espíritus.
