Parlamento Escocés

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Para la cámara legislativa escocesa anterior a 1707, véase Parlamento de Escocia

El Parlamento escocés (en inglés, Scottish Parliament, en gaélico escocés Pàrlamaid na h-Alba y en escocés, Scots Pairlament) es el legislativo unicameral de Escocia. Se encuentra situado en la zona de Holyrood, en la ciudad de Edimburgo, al final de Royal Mile, la principal arteria histórica de la capital. Por esta razón, al parlamento escocés se le conoce informalmente por Holyrood. Está compuesto por 129 diputados elegidos cada cuatro años mediante un sistema mixto proporcional y directo. Esto es, 73 diputados proceden de la elección en 73 circunscripciones unipersonales y 52 se reparten proporcionalmente entre ocho regiones distintas (siete diputados por cada una).

El primer Parlamento de Escocia, también llamado los Estados de Escocia, fue la cámara legislativa del Reino de Escocia, y funcionó desde comienzos del siglo XIII hasta que la monarquía independiente de fusionó con el Reino de Inglaterra conforme al Acta de Unión de 1707, para formar el Reino de Gran Bretaña. Como consecuencia, también el Parlamento de Escocia se fusionó con el Parlamento de Inglaterra para formar el Parlamento de Gran Bretaña, que tiene su sede en Westminster, en Londres.

Tras el referéndum escocés de 1997 donde los escoceses respaldaron ampliamente la recuperación de la institución legislativa, el actual Parlamento lo estableció la Ley de Escocia de 1998, mediante la que devolvieron algunas competencias a Escocia. Esta ley define también las competencias de la cámara señalando explícitamente cuáles son las materias sobre las que el parlamento de Westminster tiene competencias exclusivas, entre los que se encuentran la ley que rige esta cámara así como la capacidad para aumentar o reducir sus competencias. La primera sesión del nuevo parlamento tuvo lugar el 12 de mayo de 1999. Su presidente actual es George Reid, que renunció voluntariamente su militancia nacionalista para poder desempeñar mejor su cargo de presidente.

Tabla de contenidos

1 Historia
2 El edificio
3 Cargos
4 En la actualidad
5 Composición
- 5.1 Cambios producidos a lo largo de la legislatura
6 Referencias
7 Enlaces externos

[editar] Historia

Antes del Acta de Unión de 1707, Escocia era un reino independiente con una cámara legislativa propia, llamada los Estados de Escocia. Durante las conversaciones previas a la unión entre ambos reinos, los escoceses sugirieron a los ingleses que su parlamento continuara existiendo, pero los negociadores ingleses no lo aceptaron.

Durante estos tres siglos, el Parlamento escocés siguió siendo un importante elemento de la identidad nacional escocesa y diversas peticiones para que fuera "devuelto" se sucedieron antes de 1914. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial causó su archivo. Un súbito avance del nacionalismo escocés a finales de la década de 1960 impulsó las demandas de autogobierno e incluso independencia, y llevó al Gobierno laborista de Harold Wilson a crear la Comisión Kilbrandon para la reforma de la Constitución británica en 1969. Uno de los objetivos de la comisión era examinar las posibilidades de dotar a Escocia de un mayor autogobierno dentro del Reino Unido. Kilbrandon publicó su informe en 1973 recomendando el establecimiento de un Parlamento escocés elegido directamente por el pueblo y que pudiera legislar sobre la mayoría de los asuntos internos de Escocia.

En ese tiempo, el descubrimiento de los yacimientos petrolíferos del mar del Norte y la consiguiente campaña publicitaria del Partido Nacional Escocés (SNP) con el eslogan "Es petróleo escocés", hicieron crecer aún más los apoyos tanto a favor de la independencia como a favor del propio SNP. El argumento de la formación nacionalista era que la explotación del petróleo del mar del Norte no iba a beneficiar a Escocia tanto como debería. El efecto combinado de estos acontecimientos llevó al primer ministro Wilson a iniciar procedimiento para la "devolución" del legislativo a Escocia, si bien no fue hasta 1978 cuando las propuestas llegaron al Parlamento británico.

Bajo los términos de la Ley de Escocia de 1978, debería constituirse un Parlamento en Edimburgo si la mayoría del electorado escocés votaba a su favor en un referéndum. La consulta popular tuvo lugar el 1 de marzo de 1979, pero no consiguió el apoyo suficiente de acuerdo con los términos de la ley. Aunque el 52% de lo votantes lo hizo a favor, ese porcentaje sólo representaba un 40% del electorado, ya que se había producido una abstención próxima al tercio de los votantes.

Durante las décadas de 1980 y 1990, las peticiones a favor de un Parlamento escocés siguieron creciendo, en parte debido a que el Gobierno del Reino Unido estuvo controlado por el Partido Conservador de Margaret Thatcher y John Major, formación que tenía muy pocos apoyos en Escocia. Como consecuencia de la derrota en el referéndum, los nacionalistas establecieron la Campaña por una Asamblea Escocesa, un grupo de presión, que llevó a la creación en 1989 de una Convención Constitucional Escocesa en la que tomaron parte organizaciones, partidos y empresarios.

La "devolución" del Parlamento regresó al plano electoral con su inclusión en el programa del laborista Tony Blair, nacido él mismo en Edimburgo. El 11 de septiembre de 1997 se llevó a cabo un nuevo referéndum, en el que el electorado aprobó la creación de una nueva asamblea legislativa que tuviera capacidad para modificar los impuestos. Como consecuencia de esa decisión popular, el Gobierno promulgó la Ley de Escocia de 1998 y el 1 de julio de 1999, tras las primeras elecciones al Parlamento escocés, se constituyó la nueva cámara. Su primera sede, con carácter provisional, fue la Cámara de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en la Royal Mile, en Edimburgo.

[editar] El edificio

Vista del Edificio del Parlamento Escocés

Desde septiembre de 2004 la sede oficial del Parlamento escocés es el Edificio del Parlamento Escocés, en el barrio de Holyrood, en Edimburgo. Fue diseñado por el arquitecto español Enric Miralles, y se compone de un conjunto de edificios con forma de hoja, con un ala con cubierta herbácea, que se funde con el parque adyacente y con los gabiones de muros procedentes de construcciones anteriores. En su interior se disponen distintos motivos geométricos basados en el cuadro de Henry Raeburn del Reverendo patinando, un auténtico icono del arte escocés. Gabletes encadenados y el horizonte de barcas dadas la vuelta del Garden Lobby completan su arquitectura.^[1]

La reina Isabel II inauguró el nuevo edificio el 9 de octubre de 2004. Mientras la construcción del edificio se prolongaba (y fueron tres años más de lo previsto) el Parlamento tuvo su sede en la Cámara de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, a unos cientos de metros de Holyrood, también en Edimburgo.

Las fotografías oficiales y las entrevistas para la televisión a menudo tienen lugar en un patio anexo al Parlamento, que pertenece a la Universidad de Edimburgo. Además, y de manera puntual, el Parlamento escocés se reunió en el Consejo Regional de Strathclyde, en Glasgow, en mayo de 2000 y en la Universidad de Aberdeen, en mayo de 2002. Además, en marzo de 2006, una de las vigas del techo resbaló de su soporte y quedó bailando sobre las bancadas de los conservadores. El debate en la cámara hubo de suspenderse y los trabajos parlamentarios se trasladaron al Hub de Edimburgo durante una semana, mientras se llevaban a cabo las inspecciones correspondientes.

[editar] Cargos

Vista del hemiciclo del Parlamento Escocés

Después de cada elección al Parlamento escocés, y al inicio de la legislatura, los diputados eligen a uno de ellos para que acceda al cargo de Presidente del Parlamento escocés (Presiding Officer) así como a dos secretarios. Al presidente y a los dos secretarios los escogen los 129 diputados en votación secreta, la única que puede tener estas características según su reglamento. La labor principal del presidente del Parlamento escocés es presidir los procedimientos de la cámara, y en esa tarea tanto él como sus secretarios tienen que ser imparciales.

Durante los debates el presidente está ayudados por un administrativo especialista en procedimiento, así como por un administrativo que tiene como función controlar el sistema de voto y los relojes del parlamento. Además, el área de la presidencia tiene a su cargo un funcionario que asegura que todo funciona correctamente y que tanto el personal como el inmueble y los recursos están listos para su empleo.

El presidente también tiene como misión distribuir los tiempos de intervención en la cámara, y representar institucionalmente al Parlamento, tanto fuera como dentro de Escocia.

[editar] En la actualidad

En la actualidad los cargos son estos:

El Muy Honorable Alex Fergusson, presidente. Pertenecía al Partido Conservador pero renunció a su militancia para conseguir una mayor imparcialidade en sus decisiones. Alasdair Morgan, del Partido Nacional Escoces, es su adjunta.
Trish Godman, secretaria. Partido Laborista.
Murray Tosh, secretario. Partido Conservador.

Dentro del Gobierno escocés existe una cartera para Asuntos Parlamentarios, que se encarga de hacer fluidas las relaciones entre el ejecutivo y el legislativo. Su ministro es Bruce Crawford.

[editar] Composición

El Parlamento escocés tiene 129 diputados. Apoyan la coalición de gobierno el Partido Nacional Escocés y el Partido Verde Escocés. He aquí la distribución actual de escaños. En la primera columna se encuentra la distribución salida de las elecciones de 2007. En la segunda se escriben los diputados conforme se encuentran en octubre de 2006 y entre paréntesis, los obtenidos en los comicios de 1999. En negrita figuran las formaciones de la coalición de gobierno.

Partido		DIPUTADOS
	Partido Nacional Escocés	47 (2007) - 25 (35)
	Partido Laborista	46 (2007) - 50 (56)
	Partido Liberal-Demócrata	16 (2007) - 17 (17)
	Partido Conservador	16 (2007) - 17 (18)
	Partido Verde Escocés	2 (2007) - 7 (1)
	Partido Socialista Escocés	0 (2007) - 4 (1)
	Solidaridad	0 (2007) - 2 (0)
	Partido Unidad de la Tercera Edad Escocesa	0 (2007) - 1 (0)
	Independentes	1 (2007) - 5 (1)
	Presidente	1 (2007) - 1 (1)
Total		129
Mayoría gubernamental		65

[editar] Cambios producidos a lo largo de la legislatura

El presidente Alex Fergusson renunció a su pertenencia al Partido Conservador para poder ser más imparcial en sus trabajos. En los comicios su partido había obtenido 17 diputados.
En la anterior legislatura tres diputados abandonaron el Partido Socialista Escocés para formar Solidaridad en 2006.