Locomotora Mikado
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La Locomotora Mikado fue una locomotora de vapor tipo 1-4-1 utilizada por Renfe entre 1953 y 1975, año en que se abandonó el uso de las locomotoras de vapor. Fue, junto con la Confederación y la Santa Fe, una de las más típicas en el paisaje ferroviario español.
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[editar] El origen del nombre Mikado
La disposición de ejes 1-4-1 (un eje delantero de guiado, 4 ejes motrices y un eje final de apoyo) fue denominada popularmente Mikado a raíz de la venta en 1897 por parte de Estados Unidos a la Nippon Railway de un pedido de locomotoras con esta tipología de ejes. En 1895 se había estrenado una opera muy popular en EEUU llamada "Mikado" (emperador en japonés), así que Mikado era un término popular y asociado a la cultura nipona.
Estas locomotoras 1-4-1 permitían, por su disposición de ejes, una mejor posición y tamaño del hogar, y por tanto proporcionaban más potencia y mejores prestaciones que sus equivalentes con disposición de ejes 140, muy usuales en la época.
[editar] Locomotoras Mikado en el mundo
Las Mikado tuvieron enorme éxito en todo el mundo. Más de 10000 se constuyeron para los ferrocarriles norteamericanos, especialmente para el arrastre de composiciones de carga. Era grande, aunque no excesivamente, y pesada, disponiendo de buena adherencia. Con su potencia arrastraba sin problemas trenes de mercancías de 3000 a 5000 toneladas. Francia, tras el desastre de la 2ª guerra mundial recurrió a EEUU para modernizar de manera rápida su material. Adquirió 1340 unidades de la 141R diseñada y adaptada a las exigencias francesas por Baldwin Locomotive Works y construida por las tres principales compañías americanas Lima, Baldwin y Alco. Resultó tan fiable que siguó prestando servicios hasta el final de la era del vapor en 1975 . Existia también la 141P con diseño compound, muy eficiente (consumía 30% menos de fuel y 40% menos de agua, pero nunca alcanzaron los estándares de fiabilidad de las anteriores.
[editar] Locomotoras Mikado en España
En España han llegado a circular 297 locomotoras Mikado. Dejando aparte 55 locomotoras Mikado adquiridas por la Compañía del Norte antes del establecimiento de Renfe, el resto, 242, se adquirieron a partir de 1953 mediante uno de los mayores pedidos de locomotoras que Renfe haya hecho nunca. Tras la guerra civil y la posguerra, a principios de los 50 era urgente una renovación del parque ferroviario español. Se firmó con el constructor británico North British Locomotive el suministro de 25 unidades y material para la construcción en España de 100 más. Otras 117 se construirían en España con material ya Español. Los cuatro constructores españoles contratados fueron Macosa, La maquinista terrestre y marítima, Euskalduna y B&N. Esas unidades se entregaron en años sucesivos, hasta la última entrega en 1960.
[editar] Características técnicas
Las Mikado eran locomotoras muy versátiles que se adaptaban a todas las composiciones. Con un diámetro de rueda de 1560 mm y sus casi 2.000 CV de potencia podía alcanzar los 115 Km/h. Era una máquina bien adaptada para la tracción de trenes de entre 3.000 y 5.000 toneladas. Pesaba unas 103 Tm en orden de marcha y su esfuerzo de tracción llegaba a los 14.800 Kg.
Parte de las locomotoras Mikado españolas funcionaban con carbón y otra parte con fuel. El uso del fuel permitía usar el carbón en otros menesteres donde era insustituible. Además, el uso de fuel era más cómodo para el maquinista y permitía una mayor autonomía de la locomotora, con lo que con el tiempo se "fuelizaron" la mayor parte de las Mikado españolas.
[editar] Máquinas preservadas en la actualidad
Afortunadamente, todavía existen en la actualidad algunas Mikado en estado de marcha, mantenidas gracias al entusiasmo y cariño de instituciones y particulares. Una de ellas está en el Museo do ferrocarril de Galicia de Monforte de Lemos (Mikado 141F2111) y se usa en viajes charter. El turístico tren de la fresa es remolcado por otra de estas locomotoras en sus viajes turísticos entre Madrid y Aranjuez.
