La muerte de Iván Ilich
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La muerte de Iván Ilitch (ruso: Смерть Ивана Ильича, Smert Ivana Ilyicha), publicada por primera vez en 1886, es una novela corta del escritor ruso León Tolstói. Es una de las últimas obras de ficción más celebradas de Tolstói. Proviene en parte de las angustiosas luchas intelectuales y espirituales que le llevaron a su conversión al cristianismo. En la historia es importante un examen de la naturaleza tanto de la vida como de la muerte, y como el hombre llega a comprenderse con la inevitabilidad de la muerte. La novela fue aclamada tanto por Vladimir Nabokov y Mahatma Gandhi como la más grande de toda la literatura rusa.
La muerte de Iván Ilitch es reflejo de lo misteriosa que resultaba la muerte para Tolstói. El argumento gira en torno a Iván Ilitch, un pequeño burócrata que fue educado en su infancia con las convicciones de poder alcanzar un puesto dentro del gobierno del Imperio Zarista. Poco a poco sus ideales se van cumpliendo, pero se dará cuenta de que no ha servido de nada dicho esfuerzo; al llegar cerca de la posición que siempre ha soñado, se encontrará con el dilema de descifrar el significado de tanto sacrificio, y de valorar también el malestar reinante en el pequeño entorno familiar que se ha construido.
La pequeña novela va tomando grandes potencialidades; esto se visualiza en los momentos de búsqueda de Ilitch, cuando lo ha obtenido todo, posee todo lo que anhela, tiene una familia decente y es respetado, pero sin embargo no es feliz. El lector se da cuenta que Ilitch va desapareciendo en el transcurso de la trama cuando se le notifica que posee una enfermedad totalmente desconocida, tras sufrir un golpe arreglando unas cortinas. Iván se encontrará postrado por el dolor y sin saber qué hacer; desea en primer lugar encontrar consuelo, pero para su sorpresa, no lo encuentra ni en sus propios seres queridos ni en sus compañeros. Ilitch verá, agonizante, cómo el fantasma de la muerte merodea su hogar, sentirá sus pasos, rezará por curarse, pero todo será inútil. La obra va más allá del mero tema de la muerte, Ilich será un estorbo para la gente que le rodea, sus amigos desean que muera para ocupar su puesto; su muerte sólo tendrá significado cuando se le muestren distintas revelaciones, entre ellas, el comprender que la muerte es la última y única salida a su agonía física y anímica.
