Juez de paz
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Se denomina juez de paz al juez encargado de administrar justicia, resolviendo litigios de pequeña cuantía en dinero o de menor relevancia legal dentro de una comunidad formada por pocos habitantes, frecuentemente rurales donde no existe un juez profesional, precisamente por ser lugares con población reducida. Habitualmente, un rasgo especial del juez de paz es que, para desempeñarse como tal, no es condición necesaria ser abogado o haber estudiado Derecho, es decir, es un tipo de juez no letrado.
En general, el cargo de juez de paz puede ser confiado a cualquier ciudadano que reúna los requisitos fijados en cada legislación (usualmente se requiere tener un oficio conocido en la comunidad, tener un nivel educativo mínimo, gozar de prestigio entre los vecinos del lugar, entre otros).
[editar] Características
Debido a que el juez de paz no suele tener conocimientos de Derecho comparables a los de un abogado, se busca que los conflictos sometidos a su jurisdicción sean solucionados mediante conciliación entre las partes, según reglas de equidad o conforme a las costumbres particulares de la comunidad donde el juez presta servicios (Derecho consuetudinario); lo más común es que resuelvan solamente controversias de tipo civil, aunque algunos ordenamientos (México) les permiten resolver sobre cuestiones penales de menor gravedad; otras legislaciones les confieren poder para inscribir actos en el registro civil (España).
Otro rasgo importante del juez de paz es que debe residir en la misma comunidad donde ha de prestar sus servicios, y en algunos casos (Perú) hablar el idioma o dialecto más utilizado en dicha comunidad. En diversas legislaciones (Venezuela, Colombia o Perú, por ejemplo), el juez de paz es elegido por los propios vecinos de la comunidad donde ejercerá jurisdicción, mientras que en otros casos (como España), es designado por la autoridad judicial mediante un concurso público.
