Jorge Juan y Santacilia

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Busto de Jorge Juan junior en el emplazamiento turístico ecuatoriano de Mitad del Mundo.

Jorge Juan y Santacilia (Novelda, Alicante; 1713 - † Madrid; 1773); científico y marino español.

Según algunos documentos, Jorge Juan nació en una hacienda situada en el municipio de Novelda, concretamente en El Fondonet y fue bautizado en la villa de Monforte del Cid.

Jorge Juan y Santacilia (1713 - 1773).

Estudió Gramática y en 1729 ingresó en la Escuela Naval Militar de San Fernando. Participó en la expedición contra Orán y en la campaña de Nápoles.

En 1734 se embarcó, junto a Antonio de Ulloa, en la expedición organizada por la Real Academia de Ciencias de París a las órdenes de Charles de la Condamine, para medir un grado del meridiano terrestre en la línea ecuatorial en América del Sur, específicamente en la Real Audiencia de Quito (el actual Ecuador), lo cual se hizo en Quito, su capital, territorio en aquella época bajo el dominio de la corona española. En la expedición se determinó que la forma de la tierra no es perfectamente esférica y se midió el grado de achatamiento de la Tierra.

Jorge Juan permaneció diecinueve años en América, estudiando la organización de aquellos territorios por encargo de la corona. A su regreso, Fernando VI le ascendió a capitán de navío.

Consciente de que la armada española comenzaba a estar anticuada, el marqués de la Ensenada le encargó viajar a Inglaterra para conocer las nuevas técnicas navales inglesas, y a su regreso se hizo cargo de la construcción naval española, renovando los astilleros. Su actividad tuvo tan buenos resultados que pocos años después los ingleses devolvieron la visita para estudiar sus mejoras.

En 1757 fundó el Real Observatorio Astronómico de Madrid y en 1760 fue nombrado Jefe de escuadra de la Armada Real.

Sus restos se encuentran en el Panteón de Marinos Ilustres, de San Fernando (Cádiz).

Su imagen es bien conocida por los españoles, puesto que figuraba en los antiguos billetes de 10000 ptas.

[editar] Obras

• Compendio de navegación (1757)
• Examen marítimo teórico-práctico (1771)
• Estado de la astronomía en Europa (1774)

[editar] En colaboración con Antonio de Ulloa

• Plan del camino de Quito al río Esmeraldas, según las observaciones astronómicas de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1736-1742)
• Observaciones astronómicas y físicas hechas en los Reinos del Perú (Madrid, 1748)
• Relación histórica del viaje hecho de orden de su Majestad a la América Meridional (Madrid, 1748)
• Disertación Histórica y Geográfica sobre el Meridiano de Demarcación entre los dominios de España y Portugal (1749)
• Noticias Secretas de América, sobre el estado naval, militar y político del Perú y provincia de Quito (1748, publicadas en Londres en 1826), cuya publicación fue prohibida por el gobierno español.

[editar] Enlaces externos

• Fundación Jorge Juan