Grumman F11F Tiger

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Grumman F-11A/F11F-1 Tiger
Grumman F11F-1 volando con los “Blue Angels”
Descripción
Rol	Caza
Tripulación	Uno
Primer vuelo	30 de julio de 1954
Entrada en servicio	1956
Constructor	Grumman Aircraft Engineering Corporation
Dimensiones
Longitud	14,3 m
Envergadura	9,6 m
Altura	4,0 m
Superficie alar	23 m²
Pesos
Vacío	6.500 kg
Con carga	10.900 kg
Planta motriz
Motores	Un turbojet Wright J65-W-18
Potencia unitaria	3.300 kg de empuje (4.700 kg con postquemador)
Prestaciones
Velocidad máxima	Mach 1,1 (1.170 km/h)
Velocidad de crucero	929 km/h
Alcance	2.050 km
Techo de servicio	12.800 m
Velocidad de ascenso	1.620 m/min
Carga alar	420 kg/m²
Relación peso/potencia	0,49
Armamento
4 x cañones automáticos Mk 12 de 20 mm. 4 x misiles AIM-9 Sidewinder en los soportes subalares ó tanques auxiliares de combustible de 577 l, bombas, cohetes, etc

El Grumman F11F Tiger (Tigre) era un caza embarcado monoplaza que sirvió en la US Navy (Marina de los Estados Unidos durante las décadas de 1950 y 1960. En abril de 1955 fue designado F11F Tiger, pero en 1962 la US Navy cambió el sistema de designaciones por lo que pasó a llamarse F-11 Tiger El F11F/F-11 fue utilizado por los “Blue Angels” (el equipo de acrobacia aérea de la US Navy) desde 1957 hasta 1969. Grumman fabricó 200 Tiger y el 23 de enero de 1959 el último Tiger fue entregado.

[editar] Desarrollo

El F11F Tiger (F-11) nació gracias a la iniciativa privada de Grumman que en 1952 quiso modernizar el F9F-6/7 Cougar mediante la implementación de la ley del área y de otros avances. El proyecto de Grumman fue llamado G-98 y para el final de su desarrollo, su diseño era muy diferente al del Cougar. El potencial del nuevo diseño de alcanzar velocidades supersónicas y reducir la resistencia del aire llamó inmediatamente la atención de la US Navy.

En 1953, resultó obvio que el nuevo caza sólo tenía un aire familiar al Cougar y que era un diseño completamente nuevo. Los ingenieros de Grumman lo dotaron de alas plegables para su almacenamiento en los portaaviones y de un motor Wright J65 que era una versión construida bajo licencia del Armstrong Siddeley Sapphire.

El Bureau Aeronáutico de la US Navy estaba muy impresionado por lo que ordenó la construcción de dos prototipos, designados XF9F-8, a pesar de que el nuevo caza era claramente un diseño totalmente diferente al del Cougar. Como la versión con postquemadores del J65 no estaba lista para ese entonces, el primer prototipo voló el 30 de julio de 1954 con un motor sin postquemadores. A pesar de esto, el avión casi alcanza Mach 1 en su vuelo inaugural. El segundo prototipo, equipado con postquemadores, se convirtió en el segundo avión de la US Navy en alcanzar velocidades supersónicas, luego del Douglas F4D Skyray. En abril de 1955, los aviones reciben su nueva designación F11F-1 (aunque a partir de 1962 va a denominarse F-11A)

[editar] Servicio Operacional

Las pruebas en portaaviones comenzaron el 4 de abril de 1956 cuando un F11F-1 Tiger aterrizó y luego fue lanzado desde el USS Forrestal. En servicio, los escuadrones de Tigres operaron desde el USS Ranger (CVA-61), USS Intrepid (CV-11), USS Bon Homme Richard (CV-31), USS Forrestal y USS Saratoga (CV-60). Sin embargo, la carrera del F11F-1 duró sólo 4 años en parte porque el Vought F-8 Crusader tenía mejores prestaciones y en parte porque el motor J65 era muy poco confiable. Por esto la US Navy canceló todas las ordenes del F11F-1P (versión de reconocimiento) y sólo llegaron a construirse 199 cazas F11F-1. El avión fue retirado del servicio en portaaviones en 1961, pero fue utilizado como entrenador hasta fines de la década de 1960. Los estudiantes realizaban su entrenamiento avanzado en los reactores F-9 Cougar y luego de completada esa etapa se les permitía experimentar el vuelo supersónico con los Tigers, antes de pasar al entrenamiento operativo en la flota.

A pesar de que la carrera del F11F-1 como caza naval fue muy corta, los “Blue Angels” realizaron exhibiciones aéreas con estos aviones desde 1957 hasta 1969, cuando los Tigres fueron finalmente reemplazados por el McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

[editar] Variantes

Además del caza F11F-1 (F-11A), Grumman también propuso una versión más avanzada del avión conocido como el F11F-1F Super Tiger. Esta fue el resultado de un estudio llevado a cabo en 1958 en el que se instaló un motor General Electric J79 en un F11F-1. La US Navy estaba lo suficientemente interesada en este nuevo desarrollo que autorizó la modificación de dos FF1F-1 con tomas de aire agrandadas y un turbojet YJ79-GE-3, que pasaron a denominarse F11F-2. El nuevo diseño voló por primera vez el 25 de mayo de 1956, alcanzando Mach 1,44 en uno de los vuelos de pruebas. Con el incremento de 35 cm del fuselaje y un motor J79 mejorado, el F11F-2 alcanzó una velocidad máxima de Mach 2,04 a una altitud de 24.466 m. Desafortunadamente, las nuevas prestaciones tuvieron como consecuencia un incremento del peso y la US Navy decidió que el nuevo diseño era muy pesado para operar desde portaaviones por lo que no ordeno ningún ejemplar. Al no poder venderle ejemplares a la US Navy, Grumman intentó vender el Super Tiger a clientes extranjeros. La Luftwaffe alemana, la JASDF (Japan Air Self Defense Force, Fuerza Aérea Japonesa de Defensa) y la RCAF (Royal Canadian Air Force, Real Fuerza Aérea Canadiense) mostraron mucho interés en el modelo, pero al final se decidieron por el Lockheed F-104 Starfighter

YF9F-9 : prototipo
F-11F-1 : versión de caza monoplaza para la US Navy. En 1962 fue re-designado F-11A
F11F-1P designación de la versión de reconocimiento cancelada por la US Navy

[editar] Curiosidades

Lamentablemente, el F11F-1 Tiger es reconocido por ser el primer avión a reacción en derribarse a si mismo. El 21 de septiembre de 1956, durante una prueba de fuego con sus cañones de 20 mm, el piloto Tom Attridge disparó dos ráfagas a la mitad de un picado profundo. Las balas, cuya velocidad y trayectoria decaían, finalmente se cruzaron en la trayectoria del Tiger que continuaba en picado, dañándolo y forzando al piloto a estrellarlo contra el suelo. El piloto sobrevivió.^[1]