Gerard Barkhorn

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Gerhard Barkhorn. Militar y aviador alemán.

Nació el 20 de marzo de 1919 en Königsberg. Se unió a la Luftwaffe en 1937 y comenzó sus entrenamientos en 1938.

En 1940 fue transferido al frente Oeste saliendo en sus primeras misiones durante la Batalla de Inglaterra, pero sin confirmar ninguna victoria.

Aún así fue derribado en el Canal de La Mancha siendo resacatado ileso. Consigió su primera victoria el 2 de julio de 1941 en el frente Este.

El 25 de julio de 1942, con 56 victorias a sus espaldas, es derribado. El 23 de agosto de ese año, con 64 victorias, recibe la Cruz de Caballero y es enviado a casa un par de meses.

A primeros de octubre vuelve al frente. En octubre se anota 14 victorias, 7 en noviembre y 14 en diciembre, incluyendo la número 100 (19 de diciembre). Cuando el 11 de enero de 1943 alcanza la victoria 105 se le conceden las Hojas de Roble. Ya como capitán, es nombrado Gruppenkommandeur del II/JG 52 el 1 de septiembre de 1943, liderándolo hasta el 11 de enero de 1945.

La guerra va avanzando y Barkhorn iba acumulando victorias, alcanzando la 150 el 8 de agosto de 1943 y la 200 el 30 de noviembre. El 23 de enero de 1944 se convirtió en el primer piloto en alcanzar las 1000 misiones y la victoria 250 llegó el día 12 de febrero. El 2 de marzo de 1944 recibió las Espadas para su Cruz de Caballero al alcanzar las 251 victorias.

El 31 de mayo de 1944, volando su sexta misión del día, desconcentrado por la fatiga es derribado por un Airacobra soviético. Las graves heridas que sufre lo dejan fuera de combate 4 meses.

Reclamó su victoria 275 el 14 de noviembre de ese año y la 301 y última el 5 de enero de 1945. En abril de ese año se une al JV 44 de Galland, un escuadrón de ases equipado con Me 262.

El 21 de abril, en su segunda misión, uno de sus motores empezó a fallar y fue alcanzado por los P-51 americanos.

En el aterrizaje forzoso sufrió heridas que hicieron que la guerra acabara para él. Prisionero de guerra de los aliados, no fue entregado a los rusos y fue puesto en libertad en setiembre de 1945.

Se unió en la nueva Luftwaffe de Alemania Occidental retirándose en 1976 con el grado de general.

El 6 de enero de 1983 tiene un grave accidente de tráfico en el que su esposa murió en el acto. Dos días después moriría él también.