George Anson (almirante)
De Wikipedia, la enciclopedia libre
George Anson, Primer Barón Anson (23 de abril de 1697 – 1762) fue un marino y aristócrata británico del siglo XVIII.
George Anson entró en la Royal Navy en 1712 y ascendió rápidamente, siendo nombrado teniente en 1716, comandante en 1722, capitán en 1724 y comodoro en 1740. Ese año recibió el mando de una flotilla destinada a atacar las posesiones españolas en Sudamérica, dentro del marco de la Guerra de la oreja de Jenkins y la Guerra de Sucesión Austríaca.
[editar] La expedición al Pacífico
Los buques de guerra bajo el mando de Anson eran seis: Centurion (buque insignia), Gloucester, Severn, Pearl, Wager y Tryal, más los cargueros Anna e Industry. Sin embargo, el retraso a la hora de zarpar acabaría por desbaratar la misión, al menos en la forma en que se había planeado originalmente. El Pearl y el Severn fueron incapaces de doblar el Cabo de Hornos debido a las tormentas y regresaron a Inglaterra, y el Wager naufragó poco después frente a las costas de Chile, y sólo cuatro tripulantes, entre ellos John Byron, lograron llegar a las posesiones españolas. Las enfermedades también hicieron mella en la tripulación, que se había reducido a 335 supervivientes de los 961 hombres iniciales en junio de 1741, fecha en la que los tres barcos supervivientes arribaron al Archipiélago de Juan Fernández. Aprovechando la falta de guardacostas españoles en la zona, los británicos saquearon el pequeño puerto peruano de Paita entre el 13 y el 15 de noviembre de 1741. Nuevas pérdidas debidas a las enfermedades motivaron que Anson abandonara las naves Gloucester y Tryal y concentrara a todos los supervivientes en el buque insignia Centurion, que zarpó en dirección a Asia ese mismo mes con la intención de interceptar el galeón de Manila, buque español encargado de llevar las ganancias del comercio con China desde las Filipinas a México. Al llegar al Mar de China Meridional el navío tuvo que sortear los barcos de guerra chinos durante un año, pues éstos consideraban a Anson y su tripulación como simples piratas. Tras enormes dificultades, la tripulación consiguió por fin capturar el galeón Nuestra Señora de Covadonga junto al Cabo Espíritu Santo el 20 de junio de 1743 y se hizo con 1.313.843 reales de a ocho que transportaba. La mercancía adicional capturada fue revendida en Macao, incrementando aún más las ganancias. A continuación, Anson puso rumbo a Inglaterra a través del Cabo de Buena Esperanza, que bordeó el 15 de junio de 1744. Gracias al dinero robado a los españoles, Anson viviría en la riqueza durante el resto de su vida. El capellán de Anson, Richard Walter, describió la circunnavegación en el libro A Voyage Round the World, que se publicó en 1748 y fue leído y admirado por el filósofo escocés Thomas Carlyle entre otros.
[editar] Vida posterior
En 1747 Anson estuvo al mando de la flota que derrotó a la del almirante francés De la Jonquière en la Primera batalla del Cabo Finisterre, capturando 13 barcos enemigos. Por esta acción se le nombró Vicealmirante y Primer Barón Anson de Soberton. Entre 1757 y su muerte en 1762 desempeñó el cargo de Primer Lord del Almirantazgo.
[editar] Referencias
- Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público).
