Geografía física
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La Geografía Física es la rama de la Geografía que estudia el espacio geográfico natural como su objeto de estudio macro y, específicamente, la superficie terrestre . Los principales elementos que estructuran el espacio natural se denominan factores geográficos. El estudio de cada uno de estos factores geográficos (también llamados aitiones) corresponden al elemento geográfico extraído de las diversas geosferas que estructuran el planeta La Tierra como son el relieve, las aguas terrestres, el clima, la vegetación, la fauna y el suelo; y el estudio de cada uno de estos da origen a distintas subramas de la Geografía física, como son: la Geomorfología, la Hidrogeografía, la Climatología,la Biogeografía (dentro de estas la Fitogeografía y la Zoogeografía )y la Edafogeografía. El conjunto de estas disciplinas configuran ciencias geográficas.
El principal interés de la Geografía Física consiste en describir y explicar el espacio natural en su conjunto, su evolución y su dinámica actual, desde un enfoque sistémico-espacial. El geógrafo físico debe analizar las relaciones recíprocas que se dan entre todos los componentes que estructuran el espacio natural, y no a los componentes considerados en forma aislada. Las unidades espaciales donde se configuran las relaciones entre estos componentes definen unidades espaciales y paisajes diferenciados como son la sabana, la selva, la estepa, el desierto, la taiga, la tundra, entre otros.
A la dinámica propia de la evolución de los paisajes de la superficie terrestre corresponde el nombre de ciclo geográfico, el cual tiene diferentes expresiones según la variación de los factores geográficos sobre el planeta, a estas diferentes expresiones se les conoce con el nombre de geosinergia, mientras que al resultado actual de esta dinámica sobre la superficie terrestre se le conoce con el nombre de geosinergecora.
Se puede dividir el campo de estudio de la Geografía física en 3 áreas:
- Corética o Geografía regional: estudia el paisaje natural en su conjunto, es decir estudia el resultado actual de la interacción de los factores geográficos.
- Geosinergética: estudia la dinámica de los factores geográficos, como estos se relacionan y sus consecuencias en el paisaje.
- Aitióntica: corresponde al estudio de los factores geográficos por separado (Climatología, Geomorfología, etc.)
El propósito práctico de la Geografía física es aplicable en el ordenamiento ambiental del territorio, así como en estudios de impacto ambiental y de riesgos naturales. Actualmente, esta disciplina científica recibe el aporte técnico de los Sistemas de Información Geográfica y la Teledetección o Percepción remota.
