Fitogeografía
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La Fitogeografía se define como la rama de la Geografía que da cuenta de la relación entre la vida vegetal y el medio terrestre o la ciencia que estudia el hábitat de las plantas en la superficie terrestre. Esta ciencia tiene una doble dirección, la primera es la posibilidad de estudiar por una parte la estructura y biología de un manto vegetal, y por otra parte puede estudiar las especies que constituyen el poblamiento vegetal de un tipo de vegetación o de un determinado territorio.
Es importante conocer y distinguir las principales diferencias que existen entre Flora y Vegetación. La Flora corresponde al resultado de hechos antiguos, donde las especies están ahí o en esas condiciones porque las migraciones pasadas las han llevado, o porque conexiones intercontinentales, o las oscilaciones climáticas han permitido esos desplazamientos. La flora hace referencia a las especies y su respectiva descripción taxonómica de los individuos que conforman la vegetación. La vegetación en cambio hace referencia al resultado de causas actuales, sean geográficas o biológicas y engloba a su vez formas fisonómicas del poblamiento vegetal. Por lo tanto la vegetación corresponde al conjunto resultante de la disposición en el espacio de los diferentes tipos vegetales presentes en una determinada porción del territorio.
Dentro de las características que posee la vegetación en su relación con la geografía de un lugar, cabe destacar:
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- Asimilador básico de la energía solar y por ende productor primario.
- Corresponde a la base de cualquier ecosistema.
- Es única ya que puede proporcionarse alimento y sustento a sí misma a partir de factores abióticos como lo es la energía solar.
- Permite establecer la relación entre los componentes bióticos y abióticos.
- Estabiliza los terrenos en pendientes.
- Permite la amortiguación, protección y la infiltración de las precipitaciones.
- Reduce el escurrimiento superficial.
- Retiene las precipitaciones al nivel de la carpeta herbácea.
- Retiene la humedad.
- Es componente del proceso de Evapotranspiración.
- Regula las temperaturas.
- Hábitat de la fauna.
