Galeocerdo cuvier

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Tiburón Tigre

Galeocerdo cuvier

Estado de conservación

Riesgo bajo

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Chondrichthyes
Orden:	Carcharhiniformes
Familia:	Carcharhinidae
Género:	Galeocerdo Müller & Henle, 1837
Especie:	G. cuvier

Nombre binomial

Galeocerdo cuvier
Péron & Lesueur, 1822

El tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) es una especie de tiburón carcariniforme perteneciente a la familia Carcharhinidae. Se trata del único representante del género Galeocerdo.

[editar] Descripción

El apellido de "tigre" se debe a que, como el gran felino asiático, este tiburón presenta una serie de rayas oscuras transversales en el dorso y costados que tienden a difuminarse con la edad. El resto del cuerpo es gris o azul-verdoso claro, siendo sustituido por el blanco en la cara y la zona ventral. El morro es chato y la cabeza, bastante aplastada, presenta una forma casi rectangular, donde destaca un boca parabólica de gran tamaño que se encuentra rodeada por unos pliegues labiales muy desarrollados. Los ojos son grandes y circulares y los orificios nasales alargados y muy adelantados, dispuestos casi en posición frontal. Los dientes son grandes, afilados y muy ganchudos, provistos de bordes fuertemente aserrados, salvo en la parte interna de la punta. Esta peculiar morfología les hace perfectamente capaces de romper huesos de grandes animales y caparazones de tortugas marinas. En caso de perderse alguno de los dientes durante el ataque, otro crece para ocupar su lugar.

El cuerpo es bastante masivo, pero se adelgaza de forma acusada según se acerca a la aleta caudal. El peso máximo comprobado ha sido de 1.524 kg, correspondiente a un ejemplar capturado en New South Wales, Australia en 1954, y que "sólo" medía 5,5 m. La mayor longitud parece corresponder a un ejemplar de 7.3 m, aunque existen citas sobre un ejemplar capturado de 9 metros, cuya veracidad no ha podido ser demostrada. La aleta dorsal, larga y puntiaguda, está muy desarrollada; las aletas delanteras son anchas y en forma de hoz, y la caudal presenta un lóbulo superior de mayor tamaño que el inferior. Las otras cuatro aletas posteriores (una dorsal y otras tres ventrales) son bastante pequeñas. En la anal se aprecia una forma de quilla.

[editar] Alimentación

El tiburón tigre es un depredador solitario y predominantemente nocturno, que ataca a todo tipo de presas: desde peces óseos y calamares a rayas y otros tiburones, pasando por gasterópodos, crustáceos, serpientes marinas, tortugas marinas, cocodrilos, aves y mamíferos marinos (marsopas,delfines,cetáceos,etc). Si bien no constituyen un item importante en la dieta de esta especie, los ataques a humanos son relativamente frecuentes en Australia y Polinesia, donde la especie ha causado varias víctimas. Se ha llegado a encontrar incluso matrículas y neumáticos de automóviles en el interior de algunos ejemplares capturados.

[editar] Reproducción

La especie es ovovivípara, pudiendo nacer entre 30 y 50 crías (maxima comprobada de 82)de 60-75 centímetros por parto. El crecimiento es lento y la madurez no llega hasta los 4-6 años, cuando los machos alcanzan 2,20 metros y las hembras 2,60. El ejemplar más viejo conocido tenía 50 años.

[editar] Distribución

La especie se encuentra principalmente en aguas tropicales y subtropicales de Oceanía y el sureste asiático, llegando por el norte a Japón y por el sur hasta Nueva Zelanda. Habita también en aguas costeras de todo el Océano Índico, el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. En América se le encuentra en la costa del Pacífico desde el sur de California al norte de Chile (incluidas varias islas como las Revillagigedo y las Galápagos), y en el Atlántico, desde el Río de la Plata hasta Nueva Inglaterra, siendo particularmente abundante en el Caribe y el Golfo de México. En África está presente en el Golfo de Guinea, desde donde se extiende bordeando la costa noroeste del continente hasta alcanzar Marruecos y Canarias. Aunque ausente del Mediterráneo, existe una población en el Golfo de Cádiz y áreas circundantes que ocasionalmente se adentra en el Estrecho de Gibraltar. Mucho más extraña es la presencia de una población en el sur de Islandia, siendo la que está situada más al norte y que vive en aguas más frías. Se han registrado avistamientos sin confirmar en Irlanda, Gales y Cornualles.

La especie no se considera amenazada. En diferentes partes del mundo se captura por deporte, consumo y obtención de algunos productos como aceite de hígado y cuero. También puede criarse en varios acuarios públicos.

[editar] Curiosidades

Esta especie recibe nombres peculiares en algunas zonas, como son alecrín en varios países hispanoamericanos y amarillo en las Islas Canarias.
Se calcula que entre 200 y 400 miembros de la tripulación del USS Indianapolis fueron devorados por un número similar de tiburones oceánicos de puntas blancas después de que el barco fuera hundido por un submarino japonés en 1945. El rescate de los supervivientes (317 de los 1197 que iban originalmente a bordo) tardó cinco días en producirse.El mito culpa a los tiburones Tigres o a los Grandes Blancos de esta matanza.