El Calafate
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| País |  Argentina |
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| • Provincia | Santa Cruz  |
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| • Departamento | Lago Argentino | ||
| Información oficial | IFAM SCR003 | ||
| Ubicación | |||
| • Altitud | 199 msnm | ||
| Superficie | n/d | ||
| Fundación | 26 de noviembre de 1973 (por ley provincial) | ||
| Población | 6.410 hab. (INDEC, 2001) | ||
| • Densidad | n/d | ||
| • Crec.intercensal | + 106,71 % (1991, 2001) % | ||
| Gentilicio | calafateño/a | ||
| Código postal | Z9405 |
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| Pref. telefónico | 02902 |
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| Intendente | Javier Belloni | ||
| Sitio web | www.elcalafate.gov.ar | ||
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El Calafate es una localidad ubicada en la región de la Patagonia, en el Departamento Lago Argentino; Provincia de Santa Cruz; Argentina. Se encuentra situada en la ribera meridional del Lago Argentino, en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz, a unos 320 km al noroeste de Río Gallegos.
El Calafate debe su notoriedad a ser la localidad más próxima y, por tanto, puerta de acceso al Parque Nacional Los Glaciares (con parajes de importancia turística tan conocidos como el Glaciar Perito Moreno o el cerro Fitz Roy). La intendencia del parque se encuentra en El Calafate.
En las proximidades del El Calafate se encuentra la localidad minera cordillerana de Río Turbio y el centro de deportes invernales Valdelen, así como la Reserva Natural Los Desmochados.
Tabla de contenidos |
[editar] Conectividad y accesos
La villa turística de El Calafate esta ubicada a 300 km de Río Gallegos, capital de Santa Cruz. Desde el norte y por la costa, al este de la provincia, se puede acceder por la Ruta Nacional Nº 3, continuando por las Provinciales Nº 5 y 11, totalmente asfaltadas. Otra opción es circular por el Oeste, bordeando la cordillera por la Ruta Nacional Nº 40 (de ripio) hasta empalmar con la Ruta Provincial N° 11 (asfaltada). En dirección Sur, El Calafate se vincula con Río Turbio y los pasos fronterizos Cancha Carrera-Retén El Castillo o bien Mina Uno-Retén Dorotea que la unen a Torres del Paine (en Chile), a través de la Ruta N° 40. El Calafate tiene servicios regulares de transporte terrestre de pasajeros desde y hacia Río Gallegos, El Chaltén y Chile. La localidad cuenta además con un moderno Aeropuerto Internacional "El Calafate" (inaugurado en 2000) que tiene vuelos diarios a Buenos Aires, Ushuaia, Trelew, Puerto Madryn, Bariloche, Río Gallegos y Puerto Natales.
[editar] Toponimia
El Calafate debe su nombre a un arbusto espinoso, el Berberis microphylla, de flores amarillas característico del sur de la Patagonia, que da unas bayas de color azul oscuro; a su vez, es una palabra de origen tehuelche.
[editar] Historia
El Calafate surge en las primeras décadas del siglo XX. En su origen, no era más que un punto de aprovisonamiento de los transportes de lana, realizados en carreta, desde las estancias de la región.
Fue fundada oficialmente en 1927 por el gobierno argentino, a fin de consolidar el poblamiento de la región.
Sin embargo, sería la Administración de Parques Nacionales la responsable de consolidar la localidad. En 1943 comienzan las obras de construcción de la intendencia del Parque Nacional Los Glaciares (terminarían en 1946). La localidad apenas contaba con unos cien habitantes permanentes. Durante muchos años, Parques Nacionales fue la institución más importante de la localidad, trayendo la electricidad, inaugurando el primer cine, abriendo caminos, construyendo puentes, gestionando la primera hostería del pueblo...
En 2007 El Calafate cuenta con 17.000 habitantes. Se inaugura el gasoducto Boleadoras-El Calafate de 60 km de extensión, y el 80% de ejecución de la ruta que une la localidad con el glaciar Perito Moreno, de 80 km de largo.
En 2006, El Calafate fue la primera localidad de la provincia de Santa Cruz en tener un hotel cinco estrellas.
[editar] Turismo
Debido a la existencia de los grandes lagos Argentino y Viedma como a su estratégica ubicación, la ciudad de El Calafate es el punto centro de todas las actividades en la región, tanto dentro como fuera del Parque Nacional Los Glaciares, a El Chanten e inclusive al P.N Torres del Paine en el sur de Chile.
En el área del Parque Nacional se realizan las excursiones a los glaciares, entre los que se destaca el Perito Moreno, estrella indiscutida del Parque Nacional, el minitrekking y Big Ice sobre el mismo glaciar, la navegación Todo Glaciares recorriendo los canales del lago Argentino, visitando los inmensos glaciares Upsala, Spegazzini, Onelli y Mayo entre otros.
En los alrededores del lago Argentino se organizan una gran variedad de actividades, destacándose las visitas a estancias turísticas, travesías en 4x4 off road a los Cerros Frías y Huyliche, cabalgatas de diversa duración, visitar la reserva ecológica de laguna Nimez y realizar caminatas en el lago Roca.
Otra ventaja de su ubicación son los tours Full Day en vehículos 4x4, a sitios de impresionante belleza, atravesando la meseta patagónica y regresar en el mismo día; los más visitados son: El Chaltén, Torres del Paine y Monte León. Otros lugares de interes para ser visitados son: La cueva de las Manos y El Lugar de los Duendes "Deduen, seres mágicos" (ubicado en: Puerto San Julian 256; Calafate [1][2][3]
[editar] Fauna
En los alrededores pueden encontrarse los siguientes animales: huemul, liebre europea, liebre patagónica, zorro colorado, zorro gris, guanaco, zorrino y piche.
Las aves que pueden avistarse son: cóndor, águila mora, carancho, halconcito, choique, tero, bandurria, cisne cuello negro y flamenco.
[editar] Clima
El clima es frío y seco, con una amplitud térmica anual no muy marcada. El promedio del mes de enero es de 13 °C alcanzándose los 28 °C, excepcionalmente. En julio el promedio es de 1 °C con mínimas absolutas de -12 °C. La precipitaciones rondan los 200 mm anuales.
[editar] Comunicaciones
El Calafate se encuentra servido por el Aeropuerto Internacional de El Calafate, a 23 km al este de la población, cerca de la RP 11, que une El Calafate con Río Gallegos.
- En coordenadas: .
- Código IATA: FTE.
- SAWC.
[editar] Población
En el último censo contaba con 6.143 habitantes (INDEC, 2001). Esto representa un aumento del 97% frente a los 3.114 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior. Sin embargo, el explosivo crecimiento del turismo y la construcción en esta zona hacen estimar la población, en 2008, en 23.000 hab.
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