Douglas DC-6
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| Tipo | Avión comercial/transporte |
| Fabricante | Douglas Aircraft Company |
| Primer vuelo | 15 de febrero de 1946 |
| Introducido | marzo de 1947 |
| Estado | 49 unidades activas |
| Producción | 1946-1959 |
| Construidos | >700 |
| Variantes | Douglas DC-7 |
El Douglas DC-6 es un avión comercial y de transporte propulsado por motores de pistones fabricado por Douglas Aircraft Company entre 1946 y 1959. Ideado a finales de la Segunda Guerra Mundial como transporte militar, una vez terminada la contienda fue rediseñado para poder competir con el Lockheed Constellation en las rutas de transporte de largo alcance. Se construyeron más de 700 unidades, algunas de las cuales aún realizan servicios de carga, militares o antiincendios.
El DC-6 recibía la denominación de C-118 Liftmaster en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, así como la de R6D en la Armada.
[editar] Diseño y desarrollo
La USAAF encargó el proyecto del DC-6 como el XC-112 en 1944. La Fuerza Aérea quería una versión presurizada, mayor y con motores mejorados del popular transporte C-54 Skymaster. Al mismo tiempo que el XC-112 alzaba el vuelo, la guerra terminó y la USAAF prescindió del aparato.
Douglas convirtió entonces su prototipo en un transporte civil (redenominado YC-112A y con diferencias significativas respecto de los subsiguientes DC-6) entregando la primera unidad DC-6 en marzo de 1947. Sin embargo, una serie de misteriosos incendios a bordo (alguno de ellos con trágico resultado) terminó con la flota de DC-6 a finales de año. Posteriormente se localizó el problema en un respiradero de combustible adyacente a la entrada de aire de la refrigeración de cabina. Todos los DC-6 en servicio fueron modificados para corregir el problema, de manera que una vez solucionado toda la flota regresó al aire apenas unos meses después de su retirada.
La Pan Am utilizó aviones DC-6 en la inauguración en 1952 de sus primeros vuelos transatlánticos con clase turista.
El 1 de noviembre de 1955 una bomba de relojería a bordo de un DC-6 que realizaba el vuelo 629 de United Airlines explotó matando a 44 personas mientras sobrevolaban Longmont, Colorado.
El Mando Estratégico del Aire de la USAF mantuvo varios C-118 Liftmasters en servicio entre 1957 y 1975.
Douglas diseñó cuatro variantes básicas del DC-6, por una parte el "DC-6 básico" y por otra versiones de mayor alcance y peso bruto: el "DC-6A" tenía una gran escotilla de carga mientras que el "DC-6B" fue diseñado para transporte de pasajeros y el "DC-6C" fue creado como un avión convertible mixto carga-pasaje. La versión militar, muy parecida al DC-6A, era el C-118. El DC-6B, propulsado por motores Pratt & Whitney R-2800-CB-17 con hélices invertibles Hamilton Standard 43E60 de velocidad constante, fue considerado con diferencia el mejor avión con motores de pistones en cuanto a suavidad de manejo, fiabilidad, economía y pilotaje.
Los militares vieron sus intereses renovados en el DC-6 durante la Guerra de Corea, encargando algunos aparatos que después pasarían al servicio civil. El primer avión presidencial de Harry Truman fue un Air Force VC-118 llamado The Independence.
Muchos de los viejos DC-6 fueron reemplazados por su sucesor el Douglas DC-7, mientras que aquellos que sobrevivieron durante la etapa de la aviación a reacción fueron sustituidos por Boeing 707 y Douglas DC-8.
[editar] Curiosidades
En 2006 con motivo del sexagésimo aniversario de la presentación del DC-6, la revista Airliner World en su número de marzo publicó un artículo dedicado a la aeronave en el que, en otras cosas, se comentaban las siguientes curiosidades:
- Unos 100 DC-6 permanecen actualmente en vuelo (o al menos estarían preparados para ello).
- En 2002, había 49 unidades plenamente activas.
- Dos DC-6 fueron utilizados como cargueros por la compañía británica Atlantic Airlines.
- Uno sigue volando para la compañía de bebidas Red Bull de Salzburgo, Austria.
- Uno DC-6 sigue siendo utilizado por Namibia Commercial Aviation.
- Un número desconocido de ellos son empleados como cargueros o motobombas en Canadá y Alaska.
- Un número desconocido de ellos estan en Venezuela; antes funcionaba fue la aerolinea Avensa y actualmente pocos operan de la aerolinea venezolana llamada Aeroejecutivos.
Evidentemente, existen varios DC-6 conservados en museos. De todos ellos el más conocido es el avión presidencial Independence de Harry S. Truman, expuesto en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, situado en la Base Aérea Wright-Patterson de Ohio.
[editar] Enlaces externos
- Archivos de Aviones para el Flight Simulator
- Imágenes del DC-6
- DC-6 - Airliners.net
- Imágenes de de un DC-6 australiano
- Oldprops.com
