COBE
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| COBE - Cosmic Background Explorer | |
|---|---|
| Organización | NASA |
| Centros | Goddard Space Flight Center |
| Tipo de misión | Cosmología |
| Satélite en órbita | terrestre |
| Lanzamiento | 18 de noviembre de 1989
(Originalmente para lanzamiento en el transbordador en 1988) |
| Duración misión | ~4 años |
| Masa | 2.270 kg |
| NSSDC ID | 1989-089A |
| Web | http://lambda.gsfc.nasa.gov/product/cobe/ |
| Órbita | |
| Semieje mayor | 900,2 km |
| Excentricidad | 0,0006 - 0,0012 |
| Inclinación | 99,3° |
| Periodo orbital | 103 minutos |
| Instrumentos | |
| DIRBE | bolómetro infrarrojo |
| FIRAS | bolómetro infrarrojo |
| DMR | radiómetro |
El Explorador del Fondo Cósmico COBE (Cosmic Background Explorer), conocido también como Explorer 66, fue el primer satélite construido especialmente para estudios de cosmología. Su objetivo era investigar la radiación cósmica del universo y ampliar nuestra comprensión del cosmos. Su misión, planificada para un período de alrededor de 4 años, comenzó el 18 de noviembre de 1989.
Los resultados obtenidos por sus intrumentos, confirman en gran parte los postulados de la Teoría del Big Bang. De acuerdo con el Comité del Premio Nobel, "el proyecto COBE se puede considerar como l punto de partida para la cosmología como una ciencia de precisión".[1] Dos de los principales investigadores del COBE, George F. Smoot y John C. Mather, recibieron el Premio Nobel de Física en 2006. El satélite WMAP de la NASA es el sucesor actual de la misión COBE.
Tabla de contenidos |
[editar] Historia
En 1974, la NASA lanzó un Anuncio de Oportunidad para misiones astronómicas que utilizaría un explorador espacial de tamaño pequeño o medio. Además de las 121 propuestas recibidas, tres tratan con el estudio de la radiación de fondo cosmológica. Aunque últimamente estas propuestas perdieron ante el Infrared Astronomical Satellite (IRAS), la fuerza de las tres propuestas enviadas mandó un claro mensaje a la NASA de que era una cuestión para considerar. En 1976, la NASA había seleccionado a miembros de cada una de los tres equipos ponentes de 1974 para realizar una propuesta conjunta para un satélite conceptual. Un año después, este equipo apareción con la propuesta de un satélite polar orbitante que podría ser lanzado por un cohete Delta o el Shuttle, llamado COBE. Contendría los siguientes instrumentos[2] :
- Radiómetro Diferencial de Microondas (DMR) - un instrumento de microondas que mapearía variaciones (o anisotropías) en la radiación de fondo de microondas (Investigador Principal: George F. Smoot)
- Espectrofotómetro Absoluto del Infrarrojo Lejano(FIRAS) - un espectrofotómetro utilizado para medir el espectro de la radiación de fondo de microondas (Investigador Principal: John C. Mather)
- Experimento Difuso para el Fondo de Infrarrojos (DIRBE) - un detector de infrarrojo de múltiple longitud de onda utilizado para mapear emisiones de polvo (Investigador Principal: Mike Hauser)
La NASA aceptó la propuesta proporcionada de que los costes pueden mantenerse por debajo de los 30 millones de dólares, excluyendo los análisis de lanzamiento y datos. Debido a que el coste sobrepasaba el programa debido al IRAS, el trabajo de construcción del satélite en el Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) no empezó hasta 1981. Para ahorrar costes, el COBE utilizadóa detectores de infrarrojo similares y un termo de helio líquido como los utilizados en el IRAS.
El COBE fue originalmente planeado para ser lanzado en un Transbordador espacial en 1988, pero la explosión del Challenger retrasó este plan cuando los transbordadores fueron retirados del servicio. La NASA mantuvo a los ingenieros del COBE para que no se fueran a otras agencias espaciales para lanzar el COBE, pero finalmente, un COBE rediseñado fue puesto en órbita el 18 de noviembre de 1989 a bordo de un cohete Delta. Un equipo de científicos estadounidenses anunció el 23 de abril de 1992, que habían encontrado las semillas primigenias (anisotropías del CMB) en datos del COBE. El anuncio fue realizado al mundo entero como un descubrimiento científico fundamental y fue portada del New York Times.
El Premio Nobel de Física de 2006 fue conjuntamente para John C. Mather, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, MD, USA, y George F. Smoot, Universidad de California, Berkeley, CA, USA "por su descubrimiento de la forma de cuerpo negro y las anisotropías del fondo cósmico de microondas."
[editar] La nave espacial
El COBE fue un satélite de tipo Explorador, con tecnología prestada enormemente del IRAS, pero con algunas características únicas.
La necesidad de controlar y medir todas las fuentes de errores sistemáticos requirió un riguroso e integrado diseño. El COBE tendría que operar durante un mínimo de 6 meses y la restricción de la cantidad de interferencias de radio desde el suelo, el COBE y otros satélites así como la interferencia radiactiva desde la Tierra, el Sol y la Luna.[3] Los instrumentos requerían estabilidad de temperatura y para mantener la ganancia y un alto nivel de limpieza para reducir la entrada de luz desviada y la emisión térmica de partículas.
La necesidad de controlar el error sistemático en la medida de las anisotropías del CMB y la medida de la nube zodiacal a diferentes ángulos de elongación son necesarias para modelizar la rotación del satélite de 0.8 rpm.[3] Los ejes de rotación también son inclinados hacia atrás desde el vector de velocidad orbital como una precaución contra posibles depósitos de gases residuales atmosféricos en la óptica así como contra el brillo infrarrojo del que resultarían los impactos de partículas rápidas neutras en su superficie a velocidades supersónicas.
Para cumplir las demandas de la rotación lenta y la altitud de los tres ejes controla un sofisticado par de ruedas de momento para el viraje angular que fueron empleadas con sus ejes orientados a lo largo de sus ejes de rotación.[3] Estas ruedas fueron utilizadas para tener un momento angular opuesto al de la nave entera para crear una sistema en red de momento angular cero.
La órbita se comprobaría para ser determinada basándose en los objetivos específicos de la misión espacial. Las consideraciones primordiales fueron necesarias para cubrir todo el cielo, la necesidad de eliminar radiación desviada desde los instrumentos y la necesidad de mantener la estabilidad térmica de los bidones y los instrumentos.[3] Una órbita circular síncrona con el Sol satisfacía todos estos requisitos. Una órbita a 900 km de altitud con una inclinación de 99° due elegida al adaptarse dentro de las capacidades de un transbordador (con una propulsión auxiliar en el COBE) o un Cohete Delta. Esta altitud fue un buen compromiso entre la radiación de la Tierra y la carga de partículas en los cinturones de radiación la Tierra a altas alturas. Un nodo ascendente a las 6 p.m. fue elegido para permitir al COBE seguir la frontera entre la luz del Sol y la oscuridad de la Tierra durante el año.
La órbita combinada con el eje de rotación hizo posible mantener la Tierra y el Sol continuamente por debajo del plano de la coraza, permitiendo un completo barrido del cielo cada seis meses.
Las últimas dos partes importantes pertenecientes al COBE fueron los bidones y la coraza Sol-Tierra. Los bidones tenían 650 litros de helio superfluido criostatico diseñados para mantener los instrumentos FIRAS y DIRBE frios durante la duración de la misión. Estaba basado en el mismo diseño que utilizado en el IRAS y pudo ventilar helio a lo largo del eje de rotación cerca de las matrices de comunicación. La coraza cónica Sol-Tierra protegía los instrumentos de la luz solar durecta y la radiación terrestre así como las radio-interferencias desde la Tierra y la antena de transmisión del COBE. Sus mantas de auslamiento multicapa proporcionaron aislamiento térmico para los bidones.[3]
[editar] Hallazgos científicos
La misión científica fue conducida por los tres instrumentos detallados previamente: DIRBE, FIRAS y el DMR. Los instrumentos se solapaban en longitud de onda, proporcionando consistencia a la hora de comprobar las medidas en las regiones de solape espectral y asistancia en discriminar señales de nuestra galaxia, sistema solar y el CMB.[3]
Los instrumentos del COBE satisfarían cada uno de sus objetivos así como la realización de observaciones que tendrían implicaciones fuera del objetivo inicial del COBE.
[editar] Curva de cuerpo negro del CMB
Durante la larga gestación del COBE, hubo dos desarrollos astronímicos significativos. Primero, en 1981, dos equipos de astrónomos, uno liderado por David Wilkinson de Princeton y ek otro por Francesco Melchiorri de la Universidad de Florencia, simultaneamente anunciaron que detectaron la distribución en forma de cuadrupole del CMB utilizando instrumentos basados en balones. Este hallazgo habría sido la detección de la distribución de cuerpo negro del CMB que el FIRAS en el COBE iba a medir. Sin embargo, otros experimentos intentaron duplicar sus resultuados y no pudieron hacerlo[2] .
Segundo, en 1987 un equipo japanés-estadounidense conducido por Andrew Lange y Paul Richardson del UC Berkeley y del Toshio Matsumoto de la Universidad de Nagoya University hicieron el anuncio de que el CMB no era un cuerpo negro real.
En un experimento con cohete sonda, detectaron un exceso de brillo a longitudes de onda de 0.5 y 0.7 mm. Estos resultados hacían dudar de la validez de la Teoría del Big Bang en general y ayudaron a sostener la Teoría del Estado Estacionario.[2]
Con estos desarrollos que sirven de telón de fondo a la misión COBE, los científicos esperaron con impaciencia los resultados del FIRAS. Los resultados del FIRAS fueron alarmantes ya que demostraron un acople perfecto del CMB y la curva teórica de un cuerpo negro a una temperatura de 2.7 K, desmintiendo así los resultados erróneos de Berkeley-Nagoya.
Las medidas del FIRAS se realizaron midiendo la diferencia espectral entre un parche del cielo de 7° contra un cuerpo negro interno. El interferómetro del FIRAS cubría entre 2 y 95 cm-1 en dos bandas separadas a 20 cm-1. Hay dos longitudes de barrido (corta y larga) y dos velocidades de barrido (rápida y lenta) para un total de cuatro modos diferentes de barrido. Los datos fueron recolectados durante un periodo de más de diez meses.[4]
[editar] Anisotropía intrínseca del CMB
El DMR podía tardar cuatro años en mapear la anisotropía de la radiación de fondo ya que era el único instrumento no dependiente del suministro de los bidones de helio para mantenerse frio. Esta operación podía crear mapas completos del CMB subtrayendo emisiones galácticas y dipolos en varias frecuencias. Las fluctuaciones del fondo cósmico de microondas son extremadamente dábiles, sólo una parte entre 100.000 comparada con la temperatura media de 2.73 kelvin del campo de radiación. La radiación de fondo de microondas es un residuo del Big Bang y las fluctuaciones son la impronta del contrasde de la densidad en el Universo primigenio. Las ondas de densidad se cree que han producido la formación de estructuras tal como se observan en el Universo hoy en día: cúmulos de galaxias y vastas regiones desprovistas de galaxias (NASA).
[editar] Detección de galaxias tempranas
El DIRBE también detectó 10 nuevas galaxias que emitían en el infrarrojo lejano en la región no inspeccionada por el IRAS así como nueve otros candidatos en el débil infrarrojo lejano que pueden ser galaxias espiral.
Las galaxias que fueron detectadas en 140 y 240 µm también podían proporcionar información sobre el polvo muy frío (VCD). A estas longitudes de onda, la masa y la temperatura del VCD puede ser obtenida.
Cuando estos datos fueron reunidos para 60 y 100 µm con el IRAS, se encontró que la luminosidad del infrarrojo lejano aparece del polvo frío (~17-22 K) asociado con las nubes cirrosas difusas, 15-30% del polvo frío (~19 K) asociado con el gas molecular y menos del 10% del polvo cálido (~29 K) en las regiones de baja densidad.[5]
[editar] Otras contribuciones del COBE
Además de los hallazgos del DIRBE sobre galaxias, también realizó otras dos contribufiones significativas a la ciencia.[5]
El DIRBE pudo conducir estudios sobre Polvo interestelar y determinar que su origen provenía de asteroides o partículas de cometas. Los datos del DIRBE recolectados en 12, 25, 50 y 100 µm pudieron concluir que los granos de origen asteroidal origin poblaron las bandas IPD y y la nube lisa de polvo interestalar.[6]
La segunda contribución que el DIRBE hizo fue un modelo del borde del disco galáctico visto desde nuestra posición. De acuerdo al modelo, si nuestro Sol está a 8.6 kpc del centro galáctico, entonces el sol está a 15.6 pc por encima del plano medio del disco, que tiene una escala radial y vertical de 2.64 y 0.333 kpc, respectivamente y combado de forma consistente con la capa HI. Tampoco hay ningun indicio de un disco fino.[7]
Para crear este modelo, el polvo interestelar tiene que ser substraido de los datos del DIRBE. Se encontró que esta nube, como vista desde la Tierra es Luz zodiacal, no estaba centrada en el Sol, como se pensaba previamente, sino en un ligar del espacio a unos cuantos millones de kilómetros. Esto es debido a la influencia gravitacional de Saturno y Júpiter.[2]
[editar] Implicaciones cosmológicas
Además de los resultados científicos detallados en la última sección, hay numerosas preguntas cosmológicas sin respuesta en los resultados del COBE. Una medida directa de la luz de fondo extragaláctica también puede proporcionar importantes restricciones en la historia cosmológica integrada de la formación de las estrellas, la producción de metal y polvo y la conversión de la luz estelar en emisiones infrarrojas del polvo.[8]
Observando los resultados del DIRBE y del FIRAS desde 140 a 5000 µm podemos detectar que la intensidad del fondo de luz es de ~16 nW/(m²·sr). Esto es consistente con la energía liberada durante la nucleosíntesis y constituye entre el 20%-50% de la energía total liberada en la formación de Helio y metales a lo largo de la historia del Universo. Atribuida sólo a fuentes nucleares, esta intensidad implica que más del 5-15% de la densidad de masa bariónica implicada en los análisis de la nucleosíntesis del Big Bang ha sido procesada en las estrellas para formar Helio y elementos más pesados.[8]
También hubo implicaciones significativas sobre la formación de estrellas. Las observaciones del COBE proporcionan importantes restricciones sobre la tasa de formación de estrellas y nos ayuda a calcular el espectro del fondo de luz para varias formaciones de estrellas. La observación realizada por el COBE necesita que la tasa de formación de estrellas con corrimientos al rojo de z ˜ 1.5 sea mayor que la inferida a partir de observaciones con óptica ultravioleta por un factor de 2. Este exceso de energía estelar tiene que ser generado principalmente por estrellas masivas en galaxias cubiertas de polvo no detectadas todavía o regiones de formación de estrellas extremadamente polvorientas en galaxias observadas.[8] La historia de la formación de estrellas exacta no puede ser resuelta sin ambigüedad por el COBE y se tentrá que resolver en observaciones posteriores futuras.
El 30 de junio de 2001, la NASA lanzó una misión de seguimiento del COBE conducida por Charles L. Bennett. El WMAP ha clarificado y expandido los logros del COBE.
[editar] Véase también
- RELIKT-1 - Experimento de la anisotropía del fondo cósmico de microondas soviético de 1983.
[editar] Fuentes
- ↑ Información para el público (PDF) (2006-10-03).
- ↑ a b c d Leverington, David (2000), Nuevos Horizontes Cósmicos: Astronomía Espacial desde el V2 hasta el Telescopio Espacial Hubble, Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-65833-0.
- ↑ a b c d e f Boggess, N.W., J.C. Mather, R. Weiss, C.L. Bennett, E.S. Cheng, E. Dwek, S. Gulkis, M.G. Hauser, M.A. Janssen, T. Kelsall, S.S. Meyer, S.H. Moseley, T.L. Murdock, R.A. Shafer, R.F. Silverberg, G.F. Smoot, D.T. Wilkinson y E.L. Wright (1992). «La Misión del COBE: Su Diseño y Rendimiento Dos Años después de su lanzamiento». Astrophysical Journal 397: 420, Preprint No. 92-02. DOI:10.1086/171797.
- ↑ Fixsen, D. J.; Cheng, E. S.; Cottingham, D. A.; Eplee, R. E., Jr.; Isaacman, R. B.; Mather, J. C.; Meyer, S. S.;Noerdlinger, P. D.; Shafer, R. A.; Weiss, R.; Wright, E. L.; Bennett, C. L.; Boggess, N. W.; Kelsall, T.; Moseley, S. H.; Silverberg, R. F.; Smoot, G. F.; Wilkinson, D. T. (1994). «Espectro en forma de dipolo del fondo cósmico de microondas medido por el inetrumento FIRAS del COBE». Astrophysical Journal 420. DOI:10.1086/173575.
- ↑ a b T. J. Sodroski, C. Bennett, N. Boggess, E. Dwek, B. A. Franz, M. G. Hauser, T. Kelsall, S. H. Moseley, N. Odegard, R. F. Silverberg, and J. L. Weiland (1994). «Características a Gran Escala de Polvo Interestelar de las observaciones del COBE DIRBE». The Astrophysical Journal 428: 638-646. DOI:10.1086/174274.
- ↑ Spiesman, W.J., M.G. Hauser, T. Kelsall, C.M. Lisse, S.H. Moseley, Jr., W.T. Reach, R.F. Silverberg, S.W. Stemwedel y J.L. Weiland (1995). «Observaciones del infrarrojo cercano y lejano de bandas de polvo interplanetario del Experimento de Fondo del Infrarrojo Difuso del COBE». Astrophysical Journal 442: 662, Preimpresión No. 94-12. DOI:10.1086/175470.
- ↑ Freudenreich, H.T. (1996). «La forma y color del disco galáctico». Astrophysical Journal 468: 663. DOI:10.1086/177724.
- ↑ a b c Dwek, E., R. G. Arendt, M. G. Hauser, D. Fixsen, T. Kelsall, D. Leisawitz, Y. C. Pei, E. L. Wright, J. C. Mather, S. H. Moseley, N. Odegard, R. Shafer, R. F. Silverberg y J. L. Weiland (1998). «La búsqueda del fondo cósmico de infrarrojos por parte del Experimento de Fondo de Infrarrojos Difuso del COBE: IV. Implicaciones Cosmológicas». Astrophysical Journal 508.
- Arny, Thomas T. (2002), Exploraciones: una Introducció a la Astronomía (Tercera Edición), New York: McGraw-Hill Higher Education. ISBN 0-07-246570-0.
- Odenwald, S., J. Newmark, y G. Smoot (1998). «Un estudio de las galaxias externas detectadas por el Experimento del Fondo de Infrarrojos Difuso del COBE». Astrophysical Journal 500: 554-568.
- A. R. Liddle, D. H. Lyth (1993). «La Perturbación de Densidad de Materia Oscura Fria». Physics Report-Review Section of Physics Letters 231.
[editar] Textos escritos para el público general
- Arrugas en el Tiempo por George Smoot y Keay Davidson, Harper Perennial, Reimpresión (1 de octubre de 1994) ISBN 0-380-72044-2
- La Primera Luz: La Verdad de la Historia de la Restrospección Científica a los Orígenes del Universo, po John C. Mather y John Boslough, ed. Basic Books (Noviembre de 1998) ISBN 0-465-01576-X
[editar] Enlaces externos
- Web de la NASA sobre el COBE
- Perfil de la Misión COBE por Exploración del Sistema Solar de la NASA
- Dibujo del dipolo del COBE, mostrando el movimiento de 600 kps de la Tierra relativo al fondo cósmico de radiación
- Un comic web de XKCD que celebra la Misión COBE
