Club de Leones

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Los Clubes de Leones (traducción del idioma inglés, Lions Clubs International) es la organización mundial de servicio más grande del mundo^{[cita requerida]} que en el año 2000 tenía 46000 clubes y 1.4 millones de miembros activos distribuidos en más 193 países y áreas geográficas.

En Junio del 2007 fue presentada su candidatura al Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Entre los apoyos a dicha candidatura se cuenta con el del ex presidente norteamericano Jimmy Carter, Juan Manuel Suárez del Toro, Presidente de Cruz Roja Española en nombre de la Cruz Roja Española y de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja así como de la Media Luna Roja, del oftalmólogo Profesor Don Luis Fernandez Vega, además de las del Padre Angel, de Mensajeros de la Paz, y entre otras de la Sociedad Española de Senologia y Patología Mamaria, la Sociedad Española Contra el Cáncer, o la del Delegado del Gobierno de España en el Principado de Asturias entre más de cinco mil apoyos representativos de diversas partes del mundo.

En Julio del 2007 fue nombrada como la mejor entre las principales 34 organizaciones nor gubernamentales del mundo (ONGs). Las posiciones en las listas fueron compiladas por el diario de economía Financial Times -el más influyente del mundo en su especialidad-, en asociación con los Consejeros para el Desarrollo Global Dalberg y la oficina Global Compact de las Naciones Unidas. La evaluación fue publicada en el informe especial "a ciudadanía Corporativa y la Filantropía" del Financial Times y destaca el interés de las empresas en aumentar su participación a largo plazo en sociedades que abordan una gama amplia de cuestiones sociales y se hizo pública en una reunión de ejecutivos de ONGs y de las Naciones Unidas en Ginebra (suiza). En dicha lista figura en décimo puesto Greenpeace, en el 13º ls UNESCO, en el 14º la FAO, en el 18º UNICEF, en el 29º Cáritas, y en el puesto 32 Amnistía Internacional.

Los miembros de los Clubes de Leones no perciben cantidades algunas por su trabajo, que realizan de forma completamente desinteresada; y más aún contribuyen personalmente en la medida de sus posibilidades a financiar los proyectos de los Clubes de Leones. Sin embargo según organismo independientes se encuentra en el primer puesto entre las principales ONGs.^[1]

El jurado del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia se reunirá para valorar las candidaturas entre los días 11 y 12 de Septiembre del 2007.

[editar] Historia

Esta red de hombres y mujeres trabajan en actividades de servicio voluntario comunitario, idea original de su fundador un empresario de Chicago, Melvin Jones, que invitó a diversos grupos organizados a formar parte de una organización, con la visión de ampliar sus horizontes más allá de los intereses personales o exclusivamente profesionales, en beneficio de la colectividad.

El grupo en el que participaba Melvin Jones, aceptó la invitación, celebrando una reunión de organización en Chicago, Illinois, Estados Unidos el 7 de junio de 1917. El nuevo grupo organizado tomó su nombre de uno de los grupos ya existentes y que fue invitado, la "Asociación de Clubes de Leones". En octubre de 1917 se realizó la primera convención nacional en Dallas, Texas, Estados Unidos, en la que se aprobaron sus estatutos y reglamentos, además de sus objetivos y el código ética.

El primer Club de Leones que se organizó fuera de los Estados Unidos, se fundó en Canada el 12 de marzo de 1920, dándole a la organización su carácter internacional.

Los leones –como se hacen llamar sus miembros- se afilian a clubes por la invitación de uno de sus miembros, con reuniones semanales, quincenales o mensuales, para abordar diversos temas de interés colectivo, con excepción aquellos que se relacionen con preferencia partidista o credo religioso. El lema del Leonismo es: WE SERVE (NOSOTROS SERVIMOS) y refiere directamente a la idea central de la institución: la realización de servicio comunitario privado en la mayor escala posible. El servicio comunitario ha sido definido: "Se trata de una actividad social,asumida en forma voluntaria, por personas que se integran en una entidad sin fines de lucro, conscientes de su responsabilidad con el prójimo y la sociedad; el objeto es brindar una atención en profundidad a las necesidades que se manifiestan en la comunidad,para que sus componentes alcancen el bienestar en su más amplia acepción". ( "Fundamentos del servicio comunitario privado", Nelson de Vida Martincorena, pag.53)

La sede internacional de los Clubes de Leones se llama “Asociación Internacional de Clubes de Leones”, con oficinas centrales en Oak Brook Illinois, Estados Unidos.

[editar] Organización de los Clubes de Leones

La organización y representación de cada club recae en una directiva que es renovada cada año en el mes de julio, presidida por un presidente. También forman parte de la directiva (en forma enunciativa no limitativa), el presidente inmediato anterior, el primer y segundo vicepresidente, un secretario y tesorero. La mayoría de los clubes tiene un retorcedor de colas también llamado tuercerabos y director de ceremonial. En los clubes con membresía numerosa existen cargos adicionales, de directores, vocales y otras designaciones.

Tres a cinco clubes forman parte de una zona, presidida por un Jefe de Zona. Tres o cinco zonas forman parte de una región, presidida por un Vicegobernador de Región. Tres o más regiones forman un Distrito presidido por un Gobernador de Distrito, cuyo cargo protesta en la Convención Internacional de los Clubes de Leones, que se organiza cada año en la primera semana del mes de julio, en una ciudad sede que logra su designación con cinco años de anticipación.

[editar] Recursos económicos

Los Leones realizan sus actividades sociales de beneficencia, con fondos que son aportados por ellos mismos o en actividades de recaudación de fondos. Los gastos administrativos son pagados por los propios miembros. Cada miembro paga una cuota mensual internacional, cuyo monto en el año 2000 superaba los 2 millones de dólares americanos. En virtud de que cada miembro aporta una cuota no mayor a dos dólares, pero gracias a su gran cantidad de afiliados es posible reunir suficientes fondos para mantener la organización administrativa y operativa internacional. Los Leones también pagan cuotas distritales para sufragar gastos de su distrito y las cuotas de su Club, para sus propios fines. Por ello, el formar parte de esta organización tiene un costo que debe ser sufragado por un individuo libre con recursos económicos suficientes que le permitan sufragar estos gastos.

Aún cuando no existen condiciones económicas para formar parte de un Club de Leones, cada grupo se organiza afín al promedio del estrato social en el que se organiza. Existen clubes con sedes propias que incluyen salones de juegos, de reunión e incluso grandes salones de baile. Como lo es en el caso mexicano en donde los primeros clubes lograron fama por sus grandes instalaciones, centros de reunión prestigiados en sus comunidades.

[editar] Edad promedio de sus afiliados

La edad promedio de los miembros del club de Leones se está incrementando, lo que indica que no se están afiliando jóvenes y la cantidad de miembros por club está disminuyendo en Occidente. En México en los 90´s diferencias con grupos interesados en la administración económica y el cambio de políticas internacionales en la designación de Directores Internacionales (Cargo de dos años), provocaron un grave cisma en el leonismo mexicano, perdiendo la Asociación Internacional más de la mitad de sus clubes.

Revista “The Lions” Ahora llamada LQ (Lions Quarterly) es una publicación trimestral que se distribuye entre sus miembros, en la cual, se incluyen temas de interés para los Leones. Es un órgano de difusión que le permite a la organización la promoción de sus actividades a nivel internacional, publicándose en varios idiomas.

[editar] Proyectos Internacionales

El Club de Leones ha apoyado históricamente las labores de la Organización de las Naciones Unidas desde sus inicios en 1945, cuando fue una de las ONG invitadas para asistir a la redacción de la Carta de las Naciones Unidas en San Francisco. Los Leones son reconocidos internacionalmente por sus servicios a los ciegos y discapacitados visuales. Este servicio comenzó cuando Helen Keller se dirigió a la Convención Internacional en Cedar Point, Ohio (EE.UU.) el 30 de junio de 1925 y se nombró a los leones Caballeros de los Ciegos.

En respuesta a este reto:

Los Leones fueron vitales para lograr que se reconociera al bastón blanco como símbolo de los ciegos.
Los Leones establecieron y apoyan centenares de clínicas, hospitales y centros de investigación oftalmológicos en todo el mundo.
Los Leones recolectan más de 5 millones de pares de anteojos usados cada año para su distribución en países en vías de desarrollo.

Los Leones también tienen un fuerte compromiso con proyectos de investigación del cáncer y de problemas auditivos. En Perth, al oeste de Australia, han conducido la investigación sobre problemas auditivos por más de 30 años, y han provisto fondos para el Lions Ear and Hearing Institute, creado el 9 de septiembre de 2001, un centro de excelencia en el diagnóstico, manejo e investigación del oído y de los desórdenes auditivos. También en Perth han jugado un papel muy importante para la creación del Lions Eye Institute.