Batalla de Verdún

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Batalla de Verdún

Fecha	21 de febrero – 19 de diciembre, 1916
Lugar	Verdún, Francia
Resultado	El avance alemán falla, y el territorio fue defendido por los franceses.

Beligerantes

República Francesa

Imperio Alemán

Comandantes

Philippe Pétain
Robert Nivelle

Erich von Falkenhayn

Fuerzas en combate

Alrededor de 300.000 hombres el 21 de febrero de 1916

Alrededor de 150.000 hombres el 21 de febrero de 1916

Bajas

377.000–542.000 en total (de los cuales 162.308 muertos o desaparecidos)

336.000–434.000 en total (de los cuales alrededor de 100.000 muertos)

La Batalla de Verdún fue la más larga de la Primera Guerra Mundial, y la segunda más sangrienta tras la Batalla del Somme. En ella se enfrentaron los ejércitos francés y alemán entre el 21 de febrero y el 19 de diciembre de 1916, alrededor de Verdún, en el nordeste de Francia. El resultado fue de un cuarto de millón de muertos y alrededor de medio millón de heridos entre ambos bandos.

La batalla se popularizó por el famoso «¡No pasarán!» dicho por el comandante francés Robert Nivelle.

En el terreno donde se llevaron a cabo los enfrentamientos se construyó un memorial donde reposan mezclados los resto de miles de soldados de los dos países que no pudieron ser identificados.

[editar] Antecedentes

El territorio de Verdún fue desde siempre un lugar inexpugnable durante toda la historia desde Atila hasta la Guerra Franco-prusiana. En 1914 era un lugar simbólico y estaba magníficamente fortificado y con apoyo de artillería.

Después de que los alemanes fracasaran en conseguir una victoria rápida sobre Francia, la lucha en el frente occidental fue de una Guerra de trincheras.

En 1915 el comandante en jefe alemán Erich von Falkenhayn planeó un ataque a Francia. El plan consistía en una guerra de desgaste contra las tropas francesas para conseguir el mayor número de bajas de soldados y de material.

[editar] La batalla

El ataque alemán se inició el 21 de febrero de 1916 con la 5º Ejército alemán bombardeando con un millón de bombas en un terreno de 40km sobre las trincheras francesas y conquistando una importante línea defensiva de suministros (Fort Douaumont) que llegaban desde el río Mosa. Los alemanes usaron lanzallamas contra las trincheras francesas. Este primer ataque duró hasta el 2 de marzo y las pérdidas fueron considerables para ambos bandos.

Pese a estos exitosos avances alemanes la defensa francesa provocó que el avance germano frontalmente fuera imposible. Los alemanes entonces se dedicaron a atacar los flancos y se lanzaron hacia la colina de Le mort Homme el 6 de marzo y el día 8 a Fort Vaux. En tres meses los alemanes capturaron Cumières y Chattancourt en el oeste de Verdún, y Fort Vaux en el este sobre el 2 de junio.

El siguiente objetivo alemán fue Fort Souville. El 22 de junio bombardearon las defensas francesas con Gas venenoso y al día siguiente atacaron con 60.000 hombres, tomando la batería de Thiaumont y la villa de Fleury. Pero fueron incapaces de tomar Souville y la lucha se prolongó hasta el 6 de septiembre.

La reanudación de la Batalla del Somme obligó a los alemanes a retirar algunas de sus piezas de artillería de Verdún para utilizarlas en defenderse de la ofensiva anglo-francesa en el norte.

En otoño los soldados alemanes estaban exhaustos y el comandante en jefe Von Falkenhayn había sido reemplazado en favor de Paul von Hindenburg y por su co-comandante Erich Ludendorff.

Los franceses lanzaron una contra-ofensiva en octubre de 1916. Fort Douaumont fue bombardeada duramente y capturada el 24 de octubre. El 2 de noviembre los alemanes perdieron Fort Vaux y se retiraron. La batalla terminó el 11 de diciembre cuando los franceses lograron que los alemanes se retiraran a sus posiciones de febrero.

[editar] Consecuencias

Los alemanes consiguieron más bajas del lado francés, a pesar de superar en número de soldados a los franceses y haberse retirado. Las bajas fueron espantosas en ambos bandos debido a nuevos tipos de armas como el lanzallamas y el gas venenoso.