55 Cancri

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Comparación entre el Sistema Solar y el Sistema 55 Canri

55 Cancri (abreviadamente 55 Cnc ; denominación de Bayer rho;¹ Cancri A , Rho-1 Cancri ) es una estrella cercana de magnitud 6 en la constelación de Cancer. La estrella es un sistema planetario binario. El componente primario es, como nuestro Sol, una enana amarilla, pero levemente más ligero y luminoso. La distancia al sistema es 41 años luz. El componente más luminoso es visible a simple vista o con prismáticos en los cielos muy oscuros.

El secundario, 55 Cancri B , es una estrella de magnitud 13 débil enana roja, de clasificación espectral M4 V . Gira alrededor del componente más luminoso a una distancia de ~1065 UA, y en una revolución orbital que dura por lo menos decenas de miles de años.

Se han descubierto cinco planetas extrasolares alrededor de 55 Cancri, siendo el sistema planetario extrasolar conocido más numeroso a fecha de hoy. Éste es el primero y hasta ahora único sistema planetario conocido con cinco planetas. Sus planetas orbitan con períodos de 3, 15, 44, 260 y 4.520 días. El más pequeño es el planeta que orbita la estrella en sólo tres días, es del mismo tamaño que Neptuno, siendo uno de los planetas extrasolares más pequeños hasta ahora descubiertos. El último en ser descubierto posee 45 veces la masa terrestre.

[editar] El sistema planetario

55 Cancri e podría tratarse de un planeta de tipo terrestre.

Tradicionalmente, se nombran los planetas extrasolares usando el nombre de su estrella primaria más una letra minúsculas ordenadas según el orden del descubrimiento del planeta de la estrella, empezando con "b" y seguido por (b, c, d, e, f,...). Por ejemplo, el tercer planeta descubierto alrededor de 55 Cancri se llama "55 Cancri d". las letras mayúsculas (A, B, el C, D) se usa para los compañeros estelares; esto lleva a una situación donde la estrella compañera de 55 Cancri A se llama 55 Cancri B, pero el primer planeta descubierto de la estrella se llama 55 Cancri b. A veces, para prevenir la confusión, el planeta se llama 55 Cancri Ab, mientras refiriéndose a su primario como 55 Cancri A en lugar de 55 Cancri.

Nombre	Masa (M_J)	Semieje mayor (UA)	Período orbital (días)	Excentricidad
e	>0,045 ± 0,01	0,038 ± 0,001	2,81 ± 0,002	0,174 ± 0,127
b	>0,784 ± 0,09	0,115 ± 0,003	14,67 ± 0,0006	0,0197 ± 0,01
c	>0,217 ± 0,04	0,240 ± 0,005	43,93 ± 0,021	0,44 ± 0,08
f	>0,144 ± 0,04	0,781 ± 0,007	260 ± 1,1	0,2 ± 0,2
d	>3,92 ± 0,5	5,257 ± 0,9	4517,4 ± 77,8	0,327 ± 0,28

En 1998 se anunció el posible descubrimiento de un disco del polvo alrededor de 55 Cancri A . Los cálculos dieron 40 UA por lo menos para el radio del disco; y una inclinación de 25°. Sin embargo, el descubrimiento no pudo verificarse posteriormente. Se cree que el planeta más interior "e" es un planeta terrestre grande aproximadamente 2,5 veces el diámetro de Tierra, con una superficie cubierta de lava y una atmósfera espesa pero transparente. Los otros tres planetas probablemente son gigantes de gas. El planeta "d" debe tener una temperatura y aspecto similar a Júpiter, y tiene probablemente un diámetro ligeramente superior. Los planetas "b" y "c" son probablemente debido a su temperatura planetas sin nubes.

En el año 2004 se publicó la existencia de 55 Cancri e, un exoplaneta de tamaño similar a Neptuno, con una órbita de 2,8 días, que podría ser un pequeño gigante gaseoso, o un gran planeta terrestre. Las medidas confirmaban, además, la existencia de 55 Cancri c. Mediante medidas del telescopio orbital Hubble se estimó la inclinación de la órbita.

En el año 2005, los datos del planeta fueron cuestionados por Jack Wisdom, en un nuevo análisis de los mismos, de acuerdo a su nueva interpretación, junto al planeta con una órbita de 2,8 días, tendríamos otro similar a Neptuno con una órbita de 261 días, a una distancia de 0,77 UA. Estos datos han sido confirmados en Noviembre de 2007, mediante el cual se ha anunciado la existencia del nuevo planeta 55 Cancri f, con una masa la mitad de la de Saturno, y una órbita de 260 dias, y lo que es importante, dentro de la zona habitable de la estrella.

El planeta, debido a su masa, no puede soportar vida, no obstante, en hipotéticas lunas, en principio, se podría mantener, al menos, vida microscópica.