Westboro Baptist Church

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WBC Mitglied Jael Phelps (rechts) vor der Boston Avenue United Methodist Church in Tulsa

Die Westboro Baptist Church ist eine 1955 ins Leben gerufene Gemeinde mit Sitz in Topeka (Kansas). Diese Vereinigung ist keiner der großen US-Baptistengemeinschaften angeschlossen, da sie als radikale Splittergruppe gilt.

Die ca. 80köpfige Gemeinde schart sich um den Prediger Fred Phelps, nach dessen Meinung der Tod von Soldaten sowie Erdbeben, Wirbelstürme und die Terroranschläge des 11. September 2001 eine Strafe Gottes für die Duldung von Homosexualität sind.

Aufmerksamkeit erregte diese Gruppe erstmals 1991, als ihre ersten, noch etwas friedfertigeren, Demonstrationen stattfanden. Seit einigen Jahren hat sich dies jedoch geändert. Fred Phelps stürmt regelmäßig mit seinen Anhängern (die meist über E-Mail Kontakt zu ihm haben) Beerdigungen gefallener US-Soldaten. Sie spucken auf die Gräber, beleidigen Angehörige und beschimpfen diese.

Fred Phelps bindet seine Familie sehr stark in diese Organisation mit ein, so sind allein 11 seiner 13 Kinder Anwälte. Der frühere Rechtsanwalt Phelps (er wurde bereits 1979 wegen ungebührlichen Verhaltens aus der Anwaltskammer ausgeschlossen^[1]) erlangte besonders viel Aufmerksamkeit, als ein Vater eines im Krieg gefallenen Soldaten nach der Stürmung der Trauerfeier für seinen Sohn durch die Westboro Baptist Church eine Klage einreichte. Fred Phelps verlor diesen Prozess und musste eine hohe Geldstrafe in Höhe von 10,9 Millionen Dollar entrichten. Die Geldsumme setzte sich aus 8 Millionen Dollar Strafe und 2,9 Millionen Dollar Schadensersatz für den Geschädigten zusammen.^[2] Da sie die Strafe nicht bezahlen können hat ein Gericht entschieden, dass das Kirchengebäude und ein Bürogebäude verkauft werden sollen. Die Familie hat daraufhin beide Gebäude als Wohnsitz angegeben, da für Strafen dieser nicht enteignet werden kann.^[3]

Trotz des verlorenen Prozesses hält die Westboro Baptist Church bis heute an ihrem Standpunkt fest. Aufgrund der von ihr provozierten Vorfälle auf dem Friedhof will der Senat der Vereinigten Staaten ein Gesetz verabschieden, das Demonstrationen auf Friedhöfen untersagt.