Welsh Highland Railway
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Die Welsh Highland Railway (WHR) ist eine Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 1 ft 11½ in (exakt 597 mm, nominell 600 mm) im walisischen County Gwynedd, Großbritannien. Die 1923 fertiggestellte und schon 1937 wieder stillgelegte Strecke von Caernarfon nach Porthmadog wird seit 1994 u.a. mit EU-Mitteln und Fördergeldern aus der staatlichen Lotterie („Millennium Commission“) wieder aufgebaut.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Wiederaufbau
Bereits seit den 1960er-Jahren gab es Bestrebungen, die zur Ffestiniog Railway benachbarte Welsh Highland Railway wieder aufzubauen, was zur Gründung der Welsh Highland Railway (1964) führte (heute Welsh Highland Railway (Porthmadog)). Diese Gesellschaft errichtete in Porthmadog eine Abstellhalle und Werkstätte für ihre Fahrzeugsammlung und eine kurze Strecke als Operationsbasis für dieses Vorhaben.
1994 erhielt die Ffestiniog Railway Company, die sich ebenfalls um die Übernahme der noch vollständig unverbauten Trasse beworben hatte, die Genehmigung zum Wiederaufbau der Strecke und der Verlängerung über das ursprüngliche nördliche Streckenende Dinas hinaus bis nach Caernarfon. Zwischen 1997 und 2004 wurden von Caernarfon ausgehend die ersten Abschnitte der Welsh Highland Railway der Festinog Railway Company (auch Welsh Highland Railway (Caernarfon) genannt) eröffnet, im Bereich Porthmadog hat die Gesellschaft von 1964 die Bauarbeiten aufgenommen. Bis 2009 ist die Eröffnung der durchgehenden Strecke vorgesehen, die so wie die ursprüngliche Bahnlinie im Hafenbahnhof von Porthmadog mit der Ffestiniog Railway verknüpft werden soll. Nach Fertigstellung soll die WHR auch der Verkehrserschließung des Snowdonia-Nationalparks dienen.
[Bearbeiten] Beziehung zur Ffestiniog Railway
Zwischen der WHR und der benachbarten, ebenfalls 597mm-spurigen Ffestiniog Railway bestanden bereits vor dem Zweiten Weltkrieg intensive Wechselbeziehungen. Zeitweise standen beide Bahnunternehmen in gleicher Eigentümerschaft, in den 1930er-Jahren leistete die Ffestiniog Railway auch die Betriebsführung der WHR.
Im Zuge der Wiederaufbauprojekte der WHR wirkte die Ffestiniog Railway zeitweise aus Mitbewerbsfurcht gegen den Wiederaufbau der Welsh Highland Railway. 1990 wurde bekannt, dass die Ffestiniog Railway in den 1980er-Jahren ein anonymes Gebot für die Trasse an den Konkursverwalter legte, dies wie später veröffentlichte Korrespondenz belegt, offenbar mit dem Ziel, den Wiederaufbau der Bahn zu verhindern. Wenige Jahre später war die offensichtliche Sorge um die Konkurrenz einer weiteren langen Schmalspurbahn in der Nachbarschaft gewichen und die Ffestiniog Railway bewarb sich 1994 neuerlich und diesmal erfolgreich um die Trasse, nun aber mit dem ausdrücklichen Ziel die Bahn wieder aufzubauen. Diese auch politisch höchst kontrovers aufgenommene Entscheidung führte zu einer angespannten Situation zwischen den beiden Gesellschaften, inzwischen sind die Unstimmigkeiten jedoch beigelegt. Seit Baubeginn kam es zu Kooperationen beider Bahnen, etwa im Bereich punktueller wechselseitiger Lokomotivnutzungen, aber auch hinsichtlich gegenseitiger Streckennutzung im Raum Porthmadog.
[Bearbeiten] Fahrzeuge
Die Welsh Highland Railway (Caernarfon) ist für Eisenbahnfreude unter anderem auch deswegen von hohem Interesse, weil sie fünf Exemplare der in Europa eher selten verwendeten Garratt-Gelenkbauart in ihrem Bestand führt. Neben vier Lokomotiven der Klasse NGG 16 der South African Railways befindet sich auch die Lokomotive K1 der Tasmanian Government Railways, die erstgebaute Lokomotive dieser Bauart, auf der WHR.
Des weiteren besitzt die WHR zwei Maschinen der ebenfalls aus Südafrika stammenden und in Belgien gebauten SAR Klasse NG 15, deren betriebsfähige Aufarbeitung vorgesehen ist. Ergänzend zum Dampfbetrieb stehen für Schwachlastzeiten und Bauzugdienste mehrere Dieselokomotiven auf der WHR im Einsatz.
Die Welsh Highland Railway (Porthmadog), die sich als Bewahrerin des historischen Erbes der WHR versteht, besitzt neben mehreren ebenfalls aus verschiedenen Staaten des Commonwealth of Nations stammenden Dampflokomotiven auch die Tenderlokomotive Russell. Die 1'C1'-Maschine ist die letzte noch existierende Originallokomotive der alten WHR.
[Bearbeiten] Weblinks
