USS Reuben James (DD-245)
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Die USS Reuben James war das erste amerikanische Kriegsschiff, das im Zweiten Weltkrieg versenkt wurde.
Bei der Reuben James handelte es sich um einen Zerstörer der Clemson-Klasse. Das Schiff hatte eine Wasserverdrängung von 1190 ts. Sie hatte eine 100 Mann starke Besatzung und eine maximale Geschwindigkeit von 35 Knoten.
Die Reuben James war einer jener vielen Zerstörer, die die US Navy 1917 als Geleitschutz für ihre Konvois nach Europa bestellt hat. Die meisten davon wurden aber erst nach Kriegsende fertig, so dass die Reuben James erst am 24. September 1920 in Dienst gestellt wurde.
Die Reuben James fuhr Geleitschutz für den britischen Konvoi HX 156 im Atlantik, als sie vom Deutschen U-Boot U 552 unter Erich Topp am 31. Oktober 1941 torpediert und versenkt wurde. Von der Besatzung starben dabei 85 Mann, 44 Mann konnten gerettet werden.
Dieser Vorfall ereignete sich gut sechs Wochen, bevor die USA offiziell in den Krieg mit Deutschland eintraten. Aber schon vor dem Kriegseintritt waren die Vereinigten Staaten entgegen der offiziell vertretenen Linie (Neutralitätsgesetze) nicht neutral. Direkte militärische Hilfe war zwar nicht möglich, dennoch unterstütze Amerika Großbritannien, etwa durch die Übergabe von 50 älteren Zerstörern und das Leih- und Pachtgesetz vom März 1941, welches amerikanische Waffenlieferungen an England ohne Bezahlung ermöglichte. Dass die Reuben James einen britischen Konvoi geleitete, lag an der Errichtung der "Panamerikanischen Sicherheitszone" bis zu 30° westlicher Länge, in der seit Anfang 1941 amerikanische Kriegsschiffe Begleitschutz für Konvois fuhren.
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