Sandman

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Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Sandman von DC-Comics. Für eine Beschreibung des gleichnamigen Sandman von Marvel Comics siehe Sandman (Marvel Comics).

The Sandman ist der Titel einer Serie von Comics von Neil Gaiman. Die Serie erschien zunächst zwischen 1988 und 1996 bei DC Comics in New York (ab 1993 beim DC Imprint Vertigo) als 75 monatliche Episoden, die später dann in zehn inhaltlich zusammengehörige Bände zusammengefasst wurden. The Sandman gilt heute nicht nur als eine der erfolgreichsten Comics aller Zeiten, es gehört auch zu den renommiertesten Comicserien überhaupt.

[Bearbeiten] Allgemeines

Der Protagonist des sich über mehr als 2000 Seiten hinziehenden Comic-Romans ist Dream, der Herrscher des Traumreichs (engl. The Dreaming). Er wird auch Morpheus, Oneiros, Dreamweaver (deutsch: Traumweber), Lord L’zoril oder Lord Shaper genannt. Er ist einer der sieben Ewigen (engl. endless), die im Gegensatz zu Göttern keine Gläubigen brauchen, um zu existieren.

In einer verschlungenen, aber nie unübersichtlichen Geschichte von erstaunlicher erzählerischer Vielfalt beschreibt Gaiman die Gefangennahme Dreams durch einen englischen Mystiker Anfang des 20. Jahrhunderts und die sich daraus ergebenden Konsequenzen vor und auch nach seiner Freilassung. Die eigentliche Geschichte spielt parallel zum Erscheinen der Graphic Novel, zahlreiche Rückblenden reichen allerdings weit in die prähistorische Zeit. Als Gaiman einmal gebeten wurde, die Handlung der Serie in einem Satz zusammenzufassen, antwortete er: The Lord of Dreams learns that one must change or die, and makes his decision. (deutsch: Der Herr der Träume lernt, dass man sich verändern oder sterben muss, und er trifft seine Entscheidung., vgl. die Einleitung zu Endless Nights).

Typisch für die Serie ist, dass zahlreiche mythologische und historische Charaktere in die Handlung eingebunden sind, so zum Beispiel Luzifer, Orpheus, Odin, Loki und William Shakespeare. Ferner treten einige Figuren aus dem DC-Comic-Universum auf, zum Beispiel der Martian Manhunter. Charakteristisch für den Stil Gaimans ist eine unüberschaubare Vielzahl von Anspielungen auf Mythologien, Historie und Literatur.

Der Einsatz verschiedenster hochrangiger Zeichner und damit Grafikstile verlieh der Serie im Laufe ihrer 75 Folgen ein grafisch abwechslungsreiches Gepräge, das sich eher an den Bedürfnissen der jeweiligen Geschichte orientierte als an marktgängigen Wiedererkennungsmechanismen.

Heft Nummer 19, eine Paraphrase von William Shakespeares Ein Sommernachtstraum gewann als erster und einziger Comic überhaupt den World Fantasy Award für Kurzgeschichten. Gaiman gewann für den Sandman so ziemlich jede Auszeichnung, den die Branche zu vergeben hat. Norman Mailer nannte den Sandman einen „Comic für Intellektuelle. Und das wurde auch Zeit“. Die Serie ist vor allem im anglo-amerikanischen Raum äußerst populär. Die Gesamtauflage von The Sandman geht in die Millionen.

Die deutsche Verlagsgeschichte des Sandman trägt diesem Erfolg kaum Rechnung. Der Ehapa-Verlag brach die Veröffentlichung der Serie nach etwa 50 Folgen, die auch anders als die amerikanischen Originale zusammengefasst waren, ab. Für einige Zeit kümmerte sich der Thomas Tilsner Verlag um eine Fortführung, die sich sowohl vom Layout her als auch inhaltlich dichter an das Original hielt. Dadurch fehlen der bisherigen deutschen Ausgabe allerdings sowohl das einheitliche Layout als auch die inhaltliche Stringenz der amerikanischen Ausgabe. Nachdem auch die Tilsner-Version abgebrochen werden musste, liegen die Rechte für den deutschsprachigen Markt mittlerweile bei Panini. Seit dem ersten Quartal 2007 erscheinen dort in neuer Digital-Kolorierung und neuer Übersetzung die Sandman-Sammelbände.

[Bearbeiten] Titel der Sammelbände

Der Hauptstrang der Sandman-Serie, die sogenannte Sandman-Bibliothek besteht aus den folgenden Bänden:

Preludes and Nocturnes (Präludien und Notturni): Morpheus wird an Anfang des 20. Jahrhunderts von einem Magier gefangen gesetzt. Siebzig Jahre später kann er sich befreien und nimmt sein Reich wieder in Besitz.
The Doll’s House (Das Puppenhaus): Beim Wiederaufbau seines Reiches wird Dream beinahe Opfer einer Intrige seines Geschwister Desire.
Dream Country (Traumland): Eine Sammlung aus vier Kurzgeschichten, darunter die Kurzgeschichte A midsummer night's dream, die den World Fantasy Award gewann.
Season of Mists (Die Zeit des Nebels): Nachdem Luzifer seinen Job an den Nagel hängt, erhält Morpheus die Schlüssel zu den Toren der Hölle. Nun ist er in der unangenehmen Situation, einen Nachfolger für den gefallenen Engel zu suchen.
A Game of You (Über den See zum Himmel): Die Traumwelt einer jungen Frau wird beinahe vollständig zerstört von etwas, das in die Realität durchzubrechen droht.
Fables and Reflections (Fabeln und Reflexionen): Eine Sammlung von Kurzgeschichten, die alle einen mythologischen Anklang haben. In einer der Geschichten wird uns Orpheus vorgestellt, der hier ein Sohn von Dream ist.
Brief Lives (Kurze Leben): Morpheus und seine jüngere Schwester Delirium begeben sich auf die Suche nach ihrem verschollenen Bruder Destruction.
Worlds’ End (World’s End): Eine Sammlung von Kurzgeschichten mit einer Rahmenhandlung im Stile der Canterbury Tales.
The Kindly Ones (Die Gütigen): Das Finale der Serie. Der Sandman muss sich endgültig zwischen Veränderung und Tod entscheiden.
The Wake (Das Erwachen): Dieser Epilog lässt die Serie ausklingen und führt die letzten Handlungsstränge zu Ende.

Aus den oben genannten Gründen wird sich in der Darstellung hier an die englische Ausgabe und damit auch an die englischen Titel gehalten.

Die Hauptwerke werden von weiteren Büchern begleitet, die alle ebenfalls von Gaiman stammen.

The Dream Hunters (Traumjäger) – Eine Sandman (Text-)erzählung in der Tradition japanischer Erzählweise, veröffentlicht in einem Standard-Comicbuchformat und versehen mit Illustrationen des japanischen Künstlers Yoshitaka Amano.
Endless Nights (Ewige Nächte) – Eine Sammlung von sieben Kurzgeschichten, jede über einen der Ewigen, die zentralen Charaktere der Sandman-Serie. Jede der Geschichten wurde von einem anderen Künstler illustriert.
Midnight Days – Eine Zusammenstellung älterer Arbeiten von Neil Gaiman. In einer der Geschichten trifft Wesley Dodds, der 30er-Jahre-Sandman aus der Reihe Sandman Mystery Theatre auf den gefangenen Morpheus aus Präludien & Notturni.
Death: The High Cost of Living (Death: Der Preis des Lebens) und Death: The Time of Your Life (Death: Die Wunder des Lebens) – Zwei kurze Geschichten um Dreams ältere Schwester Death.

[Bearbeiten] Verwandte Bücher und Serien

The Dreaming ist eine Serie, die im Sandman-Universum spielt, aber von keinem der Ewigen handelt. Sie wurde von verschiedenen Erzählern und Künstlern erschaffen. Caitlin R. Kiernan schrieb die meisten Skripts dieser Serie.

Lucifer ist eine Serie, in der der Held Luzifer auf dieselbe Art wie in den Sandman-Geschichten dargestellt wird.

Es gibt ferner eine Serie von Ausgaben im Manga-Stil mit Death, die mit Death: At Death's Door begann. Diese Serie stammte von Jill Thompson, und war eine Nebengeschichte zu Season of Mists.

Zwei Prosabücher über Sandman wurden veröffentlicht: Hy Benders The Sandman Companion ist eine non-fiction Arbeit, die viele Informationen über die Serie liefert. Sein erster Teil diskutiert die zehn Sandman-Bände nacheinander, analysiert ihre Bedeutung, erklärt viele von Gaimans zahllosen Zitaten, Referenzen und Motiven und liefert Hintergrundinformationen über die Entstehung des Sandman. Außerdem enthält es ein langes Interview mit Gaiman selbst.

Die Cover der Serie sind im Band Dustcovers: The Collected Sandman Covers 1998 gesammelt. Die von Dave McKean gestalteten Titel der einzelnen Episoden benutzen so verschiedene Techniken wie Malerei, Bildhauerei, Fotografie, Zeichnen und Bildbearbeitung mit dem Computer.

The Sandman Book of Dreams ist eine von Gaiman und Ed Kramer herausgegebene Sammlung Kurzgeschichten, welche das Sandman-Universum auf die eine oder andere Art zum Thema haben. Sie enthält Arbeiten von unter anderem Caitlin R. Kiernan, Tad Williams (auf Deutsch als Das Schriftstellerkind erschienen in der Debütnummer des Phantastik-Magazins Pandora, Frühjahr 2007), Gene Wolfe, Tori Amos (eine langjährige Freundin Gaimans) and Colin Greenland, sowie das (Kurzgeschichten-)Debüt von Susanna Clarke.