Painted Desert
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Die Painted Desert ist ein Wüstengebiet auf dem Colorado-Plateau im US-Bundesstaat Arizona. Sie liegt auf etwa 1800 Höhenmetern und erstreckt sich in einem Bogen von etwa 250 km Länge auf dem Nordufer des Little Colorado Rivers zwischen dem Osten des Grand Canyons im Coconino County über das Navajo County bis ins Apache County. Im Westen beginnt sie zwischen dem Little Colorado River und den Echo Cliffs, im Osten endet sie am südlichen Ende des Defiance Plateaus, am Tal des Black Creek.
Im engeren Sinne gehören zur Painted Desert nur die Badlands, die durch stark verwitterte runde Kuppen aus vielfach geschichtetem Gestein geprägt sind. Sie gehören zur Chinle-Formation, einem Gestein aus dem Keuper vor etwa 235 bis 201 Millionen Jahren, das auch an anderen Stellen des Colorado-Plateaus aufgeschlossen ist (Zion-Nationalpark, Canyonlands-Nationalpark). Es ist zusammengesetzt aus Konglomeraten, Sandstein, Schiefer, Schluffstein und Lehm bis zu vulkanischen Aschen. Die vielfältigen Farben, vorwiegend aus Rot- und Gelbtönen, aber auch weiße und dunkle Schichten, veranlassten schon die ersten Spanier im Gebiet rund um 1540, das Gebiet als El Desierto Pintado zu bezeichnen. 1864 bestimmte John Strong Newberry die Übertragung des Namens ins Englische als heutige offizielle Bezeichnung.
Der Südwesten der Navajo Indian Reservation liegt im Bereich der Wüste ebenso wie der Nordteil des Petrified-Forest-Nationalparks, der wie sein Besucherzentrum Painted Desert heißt. Dort liegt auch das Painted Desert Inn, ein Hotel/Rasthaus aus den 1930er Jahren im typischen Adobe-Stil der Region, das 1987 als National Historic Landmark ausgewiesen wurde und seit einer Renovierung 2006 als Museum des Nationalparks dient.
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 Echo Cliffs entlang des U.S. Highway 89 |
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Koordinaten: 35.075° N, 109.79° W
