Medicine Wheel

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Medicine Wheel National Historic Landmark, Wyoming

Ein Medicine Wheel ist ein heiliger Ort mehrerer prähistorischer Kulturen der Prärieindianer. Sie liegen in den nördlichen Great Plains, im Norden der Vereinigten Staaten und Süden Kanadas.

Inhaltsverzeichnis

1 Erscheinungsbild und Verbreitung
2 Bedeutung
3 Literatur
4 Weblinks

[Bearbeiten] Erscheinungsbild und Verbreitung

In den Great Plains gibt es mehrere zehntausend Steinformationen der indianischen Urbevölkerung. Als Medicine Wheels gelten solche, die mindestens zwei der folgenden Merkmale aufweisen: Einen Steinhaufen als zentrale Nabe, einen oder mehrere (oft konzentrische) Kreise und mindestens zwei speichenförmige Steinreihen. Von diesem Typus sind zwischen 70 und etwa 170 (je nach Interpretation bei starker Zerstörung) bekannt, alleine 66 liegen in der kanadischen Provinz Alberta. Weitere sind aus Wyoming, Montana, South Dakota und Saskatchewan bekannt.

Der eponyme Fundort ist das Big Horn Medicine Wheel im Bighorn National Forest, einem Nationalforst, in den Bighorn Mountains zwischen Powell und Sheridan im Bundesstaat Wyoming. Es hat einen Durchmesser von ca. 23 m und 28 Speichen und wird auf zwischen 1400 und 1700 datiert. Es wurde 1969 als National Historic Landmark ausgewiesen und wird vom U.S. Forest Service betreut.

[Bearbeiten] Bedeutung

Medicine Wheels wurden auf ein Alter von bis zu 5000 Jahren datiert, einige wurden jedoch noch in historischer Zeit nach dem Kontakt mit Weißen angelegt. Diese jüngsten Medicine Wheels stammen von den Blackfoot und wurden vermutlich im Rahmen von Zeremonien nach dem Tod eines prominenten Kriegers angelegt. Einige Wheels scheinen über lange Zeiträume benutzt und eventuell auch erweitert worden zu sein. Sie könnten mit dem Sonnentanz in Verbindung stehen. Darüber hinaus gehende kultische Funktionen und Bedeutungen sind verloren gegangen. Heutige Indianerkulturen bewahren sie als traditionelle Kultstätten ihrer Vorfahren und betrachten sie als heilige Orte.

Es gibt verschiedene Theorien über eine Konstruktion einiger Medicine Wheels als astronomische Instrumente. An einigen Standorte wurden Blickachsen vom Mittelpunkt zu anderen markanten Formen identifiziert, die in Richtung des Punktes an dem die Sonne zur Sommersonnenwende aufgeht und anderen kalendarisch relevanten Orten zeigen. In Valley City, North Dakota wurden durch die örtliche Staatsuniversität ein Medicine Wheel und weitere Steinformationen im sogenannten Medicine Wheel Park angelegt, um die Möglichkeiten der Anlage als astronomisches Observatorium zu demonstrieren.

[Bearbeiten] Literatur

John Brumley: Medicine Wheels. In: Guy Gibon (Ed.): Archaeology of Prehistoric Native America. New York & London, Garland Publishing, 1998, ISBN 0-8153-0725-X, p. 68f, 509f
John Brumley: Medicine Wheels on the Northern Plains – A Summary and Appraisal. Edmonton, Archaeological Society of Alberta, 1988