Marcus Aurelius Cleander

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Marcus Aurelius Cleander († 188/190) war ein römischer Politiker und Prätorianerpräfekt unter Kaiser Commodus.

Cleander, ein Phryger, der wahrscheinlich schon unter Mark Aurel freigelassen worden war, spielte seit dem Beginn der Herrschaft des Commodus ein wichtige Rolle. Nach Cassius Dio hatte er bereits beim Sturz des Saoterus, eines Kämmerers des Commodus, und des Prätorianerpräfekten Publius Taruttienus Paternus seine Finger im Spiel^[1], er wird daher wohl schon unter Mark Aurel wichtige Ämter in der Verwaltung des Palastes innegehabt haben. Für eine Rolle vielleicht sogar bei der Erziehung des Kaisers könnte der Titel τροφέυς (Pfleger) sprechen, der ihm von Commodus in einem Brief an die Athener beigelegt wurde. Als a cubiculo war er bereits während der Dominanz des Prätorianerpräfekten Tigidius Perennis eine einflussreiche Person. Als die britischen Soldaten im Jahr 185 dem Kaiser gegenübertraten, um den Kopf des Perennis zu fordern, soll er Commodus geraten haben, den Präfekten fallenzulassen.^[2] Mit dem Sturz des Perennis wurde Cleander zur wichtigsten Person im Umkreis des Kaisers, allerdings war er zunächst klug genug diese Rolle nicht durch die Bekleidung eines prestigeträchtigen Amtes allzu augenfällig werden zu lassen und strebte daher das Amt des Prätorianerpräfekten nicht an, sondern blieb als graue Eminenz im Hintergrund, nur versehen mit dem Titel a cubiculo et a pugione^[3] (Kämmerer und Dolchträger).

Nach außen agierten vorerst andere, deren Bedeutung aber gering, und deren Position schwach war. Der Prozess gegen Lucius Antistius Burrus, in dem sich der eine Präfekt Atilius Aebutianus gegen Cleander stellte, zwang diesem dann doch dazu, seine Machtposition offen zu zeigen. So trat Cleander nach der Beseitigung des Aebutianus im Jahr 187 schließlich als dritter Prätorianerpräfekt neben die neuen Amtsinhaber Iulius Vehilius Gallus Iulianus und Regillus. Damit hatte er offenbar überzogen, denn kurz darauf wurde Cleander im Rahmen einer Hungerrevolte dem Mob geopfert.^[4]

Unter dem Einfluss Cleanders hatte sich Commodus wieder dem Senat angenähert und die beneficia des Kaisers an das Volk eingeschränkt. Allerdings soll Cleander habgierig gewesen sein und deswegen sowohl Ämter als auch Senatorenwürden verkauft haben.^[5]