Ku (Japan)
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Ein Ku (jap. 区), oft als Stadtbezirk übersetzt, ist eine Verwaltungseinheit in einigen Großstädten in Japan, die dem englischen Borough (grob „Gemeinde, Bezirk“) nahekommt.
Ku bilden die Unterteilung Tokios (siehe Stadtbezirke Tokios) sowie von derzeit (1. April 2007) 17 staatlich designierten Großstädten (政令指定都市, seirei shitei toshi oder 政令市, seirei shi) mit mehr als 500.000 Einwohnern. Diese shi entstanden oft erst im 20. Jahrhundert durch administrative Zusammenlegung mehrerer zuvor unabhängiger Gemeinden und Städte, die zusammengewachsen waren. Die alten Gemeinden leben mit mehr oder weniger großen territorialen Anpassungen in den Ku weiter.
Die tokioter Ku haben quasi den Status eigenständiger Gemeinden. Die Ku anderer Großstädte sind lokale Verwaltungseinheiten, die durch die Gemeindeverwaltung direkt gesteuert werden. Ihnen sind Verwaltungfunktionen wie das Führen des Einwohnerregisters (Koseki, also standesamtliche Funktionen), Krankenversicherung und Vermögenssteuer übertragen. Viele Ku haben eigene Einwohnerorganisationen, die verschiedene Aufgaben ausführen, aber keine eigenen Befugnisse haben.
Die zwischen 1899 und 1922 auf Hokkaidō gebildeten Großstädte (Asahikawa, Hakodate, Kushiro, Muroran, Otaru und Sapporo) wurden ebenfalls als ku bezeichnet. 1922 erfolgte deren Umbenennung in shi.
