Kreis Tepelena

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Die Vjosa bei Tepelena

Der Kreis Tepelena (albanisch: Rrethi i Tepelenës) ist einer der 36 Verwaltungskreise Albaniens. Der Kreis hat eine Fläche von 817 km². Er liegt im zentralen Hügelland Südalbaniens und gehört zum Qark Gjirokastra. Benannt ist er nach dem Hauptort Tepelena. Der Kreis zählt rund 32.000 Einwohner (2006, Schätzung). Rund drei Viertel der Bevölkerung zählt sich zu den Bektashi, der Rest ist zur Hälfte Orthodoxer.

Das Gebiet des Kreises umfasst einen Abschnitt des Tals der Vjosa sowie einige Seitentäler im Hügel- und Bergland Südalbaniens zwischen Gjirokastra, Ballsh und Berat. An den Rändern im Westen und Osten erheben sich mächtige Berge, so die Maja e Kendrevicës mit 2122 müA westlich von Tepelena. Im Osten durchstößt die Vjosa in der Schlucht Gyka e Këlcyrës eine Bergkette. Darauf vereinigt sie sich wenig südlich von Tepelena mit dem Drinos. Im weiteren Verlauf nach Nordwesten zur Adria weitet sich das Tal der Vjosa immer mehr, wie auch das Hügelland nach Nordwesten immer flacher wird.

Im Südwesten liegt das Kurvelesh, eine abgeschiedene Bergregion. Die unberührte Landschaft des Kurvelesh ist geprägt vom Karst-Gestein, das zahlreiche Schluchten und Höhlen formte. In der landschaftlich reizvollen Gegend gibt es Ansätze von Ökotourismus.

Abseits des Vjosa-Tals und der Straße von Fier in Mittelalbanien über Ballsh und das Hügelland nach Tepelena sind die meisten Gebiete sehr schlecht erschlossen. Die Straße Fier-Tepelena ist hingegen die wichtigste Verbindung nach Südalbanien und stellt auch eine Verbindung nach Griechenland dar. Zur besseren Erschliessung des Südens wird zur Zeit an einer direkten Autobahn von Fier durch das Vjosa-Tal nach Tepelena gebaut.