Football League Trophy
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Die Football League Trophy ist ein Pokalwettbewerb im englischen Fußball und wird zwischen den Vereinen der untersten beiden Ligen der Football League ausgespielt. Die offizielle Bezeichnung des Wettbewerbs änderte sich aufgrund von Hauptsponsorenwechseln häufig. Zwischen den Jahren 2000 und 2006 war der Pokal als LDV Vans Trophy bekannt und wird bis 2009 als Johnstone's Paint Trophy ausgespielt. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird auch häufig der Name Associate Members' Cup benutzt, obwohl dieser auf die veraltete und nicht mehr vorhandene Unterscheidung zwischen Vollmitgliedern und Partnern der Football League hinweist.
Sieben Vereine teilen sich aktuell mit je zwei Pokalgewinnen den Titel des Rekordsiegers. Ein dreifacher Sieger existiert bis heute nicht. Der Verein Carlisle United kann die meisten Finaleinzügen in diesem Wettbewerb vorweisen, verlor jedoch neben dem Sieg 1997 jeweils in den Jahren 1995, 2003 und 2006.
Aktuell treten in der Football League Trophy alle Vereine der Football League One und der Football League Two sowie ausgewählte eingeladene Vereine aus der Nationwide Conference an und spielen im K.-o.-System in einfachen Spielen in einer nördlichen und südlichen Region ihren Gewinner aus. Die beiden Regionengewinner treten dann traditionell im Wembley-Stadion gegeneinander an, um den Pokalsieger zu ermitteln. Aufgrund des zwischenzeitlichen Umbaus des Wembley-Stadions fanden die Endspiele zwischen 2001 und 2006 im Millennium Stadium - im walisischen Cardiff gelegen - statt.
Der Wettbewerb für Vereine der Third Division und Fourth Division, wie die Ligen noch bis 1992 bezeichnet wurden, hat seinen Ursprung in der Saison 1983/84. Zuvor wurden einige Versuche unternommen, den Wegfall des Anglo-Scottish Cups im Jahr 1981 zu kompensieren. In der sich anschließenden Football League Group Trophy gewann 1982 Grimsby Town daheim im Finale gegen den FC Wimbledon im Blundell Park und 1983 der FC Millwall in einem Auswärtsspiel gegen Lincoln City im Stadion Sincil Bank.
Das grundsätzliche Problem in dem Wettbewerb, an dem prinzipiell 48 Vereine teilnehmen, bestand stets in der ungünstigen Anzahl, da man von den 2er-Potenzen 32 und 64 deutlich entfernt ist. Um dies zu lösen, wurden zunächst in der ersten Runde Gruppen aus drei Mannschaften gebildet, die alle gegeneinander spielten. Eine weitere Option war das Vergeben von Freilosen für ranghöhere Vereine in die zweite Runde. Auch das Aufstocken der zusätzlichen Einladungen für Vereine aus dem Amateurbereich von acht auf zwölf Vereine (anstatt der benötigten 16 Klubs) hat das Problem noch nicht vollständig gelöst. Zur Zeit haben jeweils zwei Vereine aus den beiden Regionen in der ersten Runde ein Freilos.
Der Wettbewerb wird von vielen Vereinen nicht als sehr wichtig eingestuft, was zur Folge hat, dass häufig höherklassigere gegen schwächere Vereine verlieren, vor allem in den ersten Runden. Auch die Anhänger der Vereine verweigern häufig der Football League Trophy ihre Aufmerksamkeit, so dass die Zuschauerzahlen häufig unterdurchschnittlich sind. Beispielsweise wohnten im November 2005 einem Spiel von Peterborough United gegen Swindon Town lediglich 969 Zuschauer bei (wobei der Durchschnitt bei circa 4.500 liegt).
Der Pokalwettbewerb erhielt in der öffentlichen Anerkennung im März 2006 einen weiteren Rückschlag und entwickelte sich gar zu einer Farce, als sich das Unternehmen LDV Limited als Sponsor zurückzog und somit feststand, dass keinem der beiden Finalteilnehmern ein Preisgeld ausgezahlt werde. Auf der Website von LDV wurde jedoch bis zum Mai des Jahres weiterhin mit dem Wettbewerb geworben. Das Endspiel fand dann unter dem einfachen Titel „Football League Trophy“ statt und dort verkündete die Football League, dass man nach einem neuen Sponsor suche. Im Mai stellte die Football League Johnstone's Paint als künftigen Partner vor, der den Wettbewerb bis 2009 finanziell unterstützen und als neuer Namensgeber fungieren wird.
Der aktuelle Titelträger der Football League Trophy sind die Milton Keynes Dons, nachdem sie im Endspiel Grimsby Town mit 2:0 besiegen konnten.
[Bearbeiten] Sponsorenbezeichnungen
- Johnstone's Paint Trophy (seit 2006)
- LDV Vans Trophy (2000-2006)
- Auto Windscreens Shield (1994-2000)
- Autoglass Trophy (1991-1994)
- Leyland DAF Cup (1989-1991)
- Sherpa Van Trophy (1987-1989)
- Freight Rover Trophy (1984-1987)
- Associate Members' Cup (1983-1984)
[Bearbeiten] Gewinner der Football League Trophy
| Saison | Pokalsieger | Gegner im Finale | Finalergebnis |
| 2007/08 | Milton Keynes Dons | Grimsby Town | 2:0 |
| 2006/07 | Doncaster Rovers | Bristol Rovers | 3:2 n.V. |
| 2005/06 | Swansea City | Carlisle United | 2:1 |
| 2004/05 | AFC Wrexham | Southend United | 2:0 n.V. |
| 2003/04 | FC Blackpool | Southend United | 2:0 |
| 2002/03 | Bristol City | Carlisle United | 2:0 |
| 2001/02 | FC Blackpool | Cambridge United | 4:1 |
| 2000/01 | Port Vale | FC Brentford | 2:1 |
| 1999/00 | Stoke City | Bristol City | 2:1 |
| 1998/99 | Wigan Athletic | FC Millwall | 1:0 |
| 1997/98 | Grimsby Town | AFC Bournemouth | 2:1 n.V. |
| 1996/97 | Carlisle United | Colchester United | 4:3 n.E. (0:0 n.V.) |
| 1995/96 | Rotherham United | Shrewsbury Town | 2:1 |
| 1994/95 | Birmingham City | Carlisle United | 1:0 n.V. |
| 1993/94 | Swansea City | Huddersfield Town | 4:2 n.E. (1:1 n.V.) |
| 1992/93 | Port Vale | Stockport County | 2:1 |
| 1991/92 | Stoke City | Stockport County | 1:0 |
| 1990/91 | Birmingham City | Tranmere Rovers | 3:2 |
| 1989/90 | Tranmere Rovers | Bristol Rovers | 2:1 |
| 1988/89 | Bolton Wanderers | Torquay United | 4:1 |
| 1987/88 | Wolverhampton Wanderers | FC Burnley | 2:0 |
| 1986/87 | Mansfield Town | Bristol City | 6:5 n.E. (1:1 n.V.) |
| 1985/86 | Bristol City | Bolton Wanderers | 3:0 |
| 1984/85 | Wigan Athletic | FC Brentford | 3:1 |
| 1983/84 | AFC Bournemouth | Hull City | 2:1 |
