Esja (Südwestisland)
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| Höhe | 914 m | |
| Lage | Island | |
| Geographische Lage | 64° 14′ 24″ N, 21° 37′ 48″ WKoordinaten: 64° 14′ 24″ N, 21° 37′ 48″ W | |
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Der Berg Esja (ausgesprochen "Ä:sja") liegt im Südwesten Islands, ca. 10 km nördlich der Hauptstadt Reykjavík. Es handelt sich eigentlich nicht um einen einzelnen Berg, sondern um ein aus Basalt und Tuff aufgeschichtetes vulkanisches Gebirgsmassiv, dessen höchster Punkt eine Höhe von 914 m erreicht.
Der Berg Esja bildete sich am Ende des Tertiär, als die Eiszeit begann. In den Warmzeiten strömte Lava aus und in den Kaltzeiten entstanden Palagonitrücken unter dem Gletscher. Die ältesten Zeichen vulkanischer Tätigkeit befinden sich im Westen (ca. 3,2 Mill. Jahre alt) und die jüngsten im Osten des Berges (ca. 1,8 Mill. Jahre alt). Die Plattentektonik bewegt die Gesteinsschichten mit der Zeit nach Westen vom aktiven Vulkangürtel weg. Intrusionen, d.h. umfangreiche Magmakanäle, ausgehend von den alten Zentralvulkanen bei Kjalarnes und Stardal, drangen später durch die vorhandenen Gesteinsschichten. Dicke Lavaschichten wurden geschaffen und stapelten sich aufeinander. Der Eiszeitgletscher schliff diese Stapel dann ab und hinterließ die höchsten Schnittpunkte, von denen Esja einer ist.
Die östlichsten Gipfel des Gebirgszuges, die Moskarðshnúkar, leuchten ungewöhnlich hell. Ein Reykjavíker Schriftsteller, so wird gesagt, meinte nach einer langen Regenperiode, dort die Sonne aufgehen zu sehen. Als er genauer hinsah, entdeckte er, dass es nur das Gestein war, das solche Leuchtkraft hatte. In Wirklichkeit handelt es sich um Rhyolith (auch Liparit genannt), der sich immer im Zentrum von alten (und aktiven) Zentralvulkanen findet, hier im Zentrum des Stardalsvulkans.
Durch ihre unmittelbare Nähe zur Hauptstadt des Landes stellt Esja ein sehr beliebtes Naherholungs-, Wander- und Kletterziel dar. Zahlreiche Wege und Klettersteige führen auf die verschiedenen Gipfel. Die bekanntesten sind die Wanderwege auf das Þverfellshorn und auf den Kerhólakambur (851 m).
