Epistulae morales
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Als Epistulae morales ad Lucilium (lat: „Briefe über die Moral an Lucilius“) wird eine Sammlung von 124 Briefen bezeichnet, die der römische Dichter und Philosoph Seneca (ca. 4 v. Chr.–65 n. Chr.) verfasste.
Seneca schrieb die Texte nach seinem Rückzug aus der Politik. Der Inhalt ist von einer gewissen Distanz zur Hektik der politischen Geschäftigkeit und dem, was bei Politikern als wichtig galt, durchzogen. Andererseits kommt auch die Lebensgefahr, in der Seneca schwebte und der er sich auch wohl bewusst war, zum Ausdruck.
Alle Briefe beginnen mit der Phrase „Seneca suo Lucilio salutem“ (lat. Seneca grüßt seinen Lucilius [wörtlich: Seneca seinem Lucius Wohlergehen]) und enden mit den Wort „Vale“ (Lebe wohl). In den Briefen erteilt Seneca Ratschläge, wie Lucilius, von dem lange Zeit vermutet wurde, er wäre eine fiktive Gestalt, zu einem besseren Stoiker werden könnte. Sicher ist, dass Seneca die Briefe als Mittel benutzte, um verschiedene Aspekte seiner Philosophie darzustellen. Zugleich eröffnen die Texte auch einen Einblick in das Alltagsleben des antiken Rom.
Der offenbar einige Jahre jüngere Lucilius war in den Ritterstand aufgestiegen [1], ein Politiker, der bereits über Erfahrungen als Prokurator verfügte [2], als er 63/64 n. Chr. Prokurator auf Sizilien wurde. Lucilius war auch literarisch tätig.[3] Die Autorschaft des u.a. ihm zugeschriebenen Aetna ist jedoch umstritten. Seneca widmete ihm außer den Briefen die Schrift De Providentia und die Naturales quaestiones.
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[Bearbeiten] Datierung
Innerhalb der Briefe gibt es nur eine kleine Anzahl von Hinweisen, die chronologisch verwertbar sind. Mit Ihnen hat sich insbesondere K.F.C. Rose näher beschäftigt.[4] Die Häufung des Themas 'Rückzug aus der Politik' (z.B. ep. 8.2) lässt sich unschwer auf Senecas Stellung im Jahr 62/63 deuten. Halbwegs exakt lassen sich die folgenden Erwähnungen datieren:
- Ep. 18.1: December est mensis (-> Dezember 62)
- Ep. 23.1: quam humane nobiscum hiemps egerit ... quam malignum ver sit; (-> ca. März 63)
- (Das verstreichen größerer Zeiträume markiert in ep. 38.1, 48.1 u. 50.1)
- Ep. 67.1: ver aperire se coepit, sed iam inclinatum in aestatem; (Frühjahr 64)
- Ep. 70.26: secundo naumachiae spectaculo (Frühjahr/Sommer 64)
- Ep. 77.1: Die ägyptische Getreideflotte erreichte Puteoli i.d. R. vor Juli (-> Juni 64)
- Ep. 86.16: Iunius mensis est ... iam proclivis in Iulium; (-> Juni 64)
- Ep. 91: Nach dem Brand Roms (nach Ende Juli 64)
- Ep. 104.1: febris (-> Spätsommer oder Herbst 64)
- Ep. 122.1: detrimentum iam dies sensit (Herbst 64)
Damit lässt sich die Entstehung der Briefe recht genau auf die Zeit von Herbst 62 bis Herbst 64 eingrenzen, was einer Schreibleistung von etwas mehr als einem Brief pro Woche entspricht.
[Bearbeiten] Rezeptions- und Wirkungsgeschichte
Die Epistulae morales gehören zu der eng begrenzten Menge der lateinischen Literatur, die nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches weiterhin bekannt waren und gelesen wurden und nicht, wie viele andere Schriften, erst in der Renaissance wiederentdeckt wurden. Die Hauptursache hierfür ist wohl, dass sie in einem einfach verständlichen Stil geschrieben sind. Die Themen sind lebensnah und stoßen zum Nachdenken über verschiedene Fragen des menschlichen Lebens und Miteinanders an.
[Bearbeiten] Themen der Epistulae morales
Die Briefe Senecas behandeln unter anderem folgende Themen:
- Wozu Philosophie?
- Briefstil und Philosophie
- Zeit
- Hinwendung zum höchsten Gut
- Ratio und Gottesbegriff
- Krankheit, Schmerz, Tod und ihre geistige Bewältigung
- Freiheit im Angesicht des Todes
- Natur- und vernunftgemäßes Leben
- Einfluss des Reisens
- Abhängigkeit von Materiellem
- Abhängigkeit von Fortuna
- Kritik am Körperkult und am Sport
- Wahre Freude in Abgrenzung gegen Genusssucht
- Negativer Einfluss der Volksmenge
- Die Behandlung von Sklaven
[Bearbeiten] Literaturhinweise
- Seneca - Philosophische Schriften (Übersetzt und mit Anmerkungen von Otto Apelt). Marix Verlag Gmbh. Wiesbaden 2004. ISBN 393771555X
- Seneca Epistulae morales Exempla 12, 2001 Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen. ISBN 352571629X
