Einhegung
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Einhegung ist die Umwandlung eines der allgemeinen Nutzung offen stehenden Areals in eines der speziellen Nutzung. In Mitteleuropa gilt dies besonders für (Allmenden), dem Weideland und Ackerland in im ausgehenden Mittelalter. Zumeist dienten Hecken der Umzäunung für Vieh und als Schutz vor tierischen Feinden und Übergriffe in bestellte Äcker. Gebräuchlich waren Knick- oder Wallhecken. Dabei werden dornige Sträucher wie etwa Weißdorn für solche Grenzhecken bevorzugt, während ausgesprochene Weichholzarten, z.B. Holunder, in der Hecke bekämpft werden, weil sie kurzlebig sind und zu Lücken in der Hecke führen. Ursprünglich wurden Hecken meist mit einer einzigen, möglichst dornigen Gehölzart gepflanzt. Im Laufe der Jahrhunderte kamen durch natürliche Aussamung mehr und mehr andere Gehölze hinzu.
In England hat man aufgrund der Datierungsmöglichkeit von Hecken mit Hilfe des Domesday Books herausgefunden, dass man aus der Anzahl verschiedener Gehölzarten relativ genau auf das Alter einer Hecke schließen kann. Auf einer Strecke von 10 Metern findet man etwa eine hinzukommende Holzart pro Jahrhundert. Hier wurden auch reisige Einhegungen geschaffen die offenbar keinem kommerziellen Zweck dienten sondern rituelle Plätze abschirmten (siehe Dorsey).
Die Markenteilung in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts brachte weite Teile des Agrarlandes in Privatbesitz. Als Parzellengrenzen angelegt stellten Hecken die Besitzverhältnisse klar. Auch waren jetzt bessere Zuchtmöglichkeiten gegeben. Indem man nur noch ausgesuchte männliche Tiere zu den tragfähigen weiblichen Tieren hinzu ließ, ließen sich die nützlichen Eigenschaften stark beeinflussen. Dies war eine wesentliche Voraussetzung für die landwirtschaftliche Ertragssteigerung, die der Industriellen Revolution voranging.
In steinreichen Gebieten, so in Südeuropa, in Irland, in den englischen Cotswolds und in Nordengland sind Einhegungen aus Trockenmauern üblich. Im Deutschen wird für ähnliche Agrarreformen, die im 18. und 19. Jahrhundert zum Teil nach englischem Vorbild durchgeführt wurden, der Begriff Verkoppelung gebraucht.
