Edwin Hawkins

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Edwin Hawkins (* 18. August 1943 in Oakland, Kalifornien) ist ein Hauptvertreter der amerikanischen Gospel-Musik. Mit seinem Namen ist vor allem der Welthit Oh Happy Day verbunden.

Hawkins stammt aus einer Familie mit ausgeprägtem musikalischen Hintergrund. Schon als Siebenjähriger war er dafür zuständig, den Gospel-Chor seiner Familie bei ihren Auftritten während des gesamten Programms auf dem Klavier zu begleiten.

1967 gründete er zusammen mit Betty Watson den Northern California State Youth Choir, ein Musik-Ensemble mit fast 50 Mitgliedern. 1968 nahm diese Gruppe ihr erstes Album auf: Let Us Go into the House of the Lord. Man verkaufte von dem Album zunächst nur 600 Stück. 1969 entdeckten jedoch Radio-Moderatoren aus der San Francisco Bay Area das Lied Oh Happy Day für ihre Programme und lösten mit der Ausstrahlung des Songs eine enorme Nachfrage aus. Die Single-Auskopplung, die daraufhin erstellt wurde, verkaufte sich in zwei Monaten eine Million Mal.

Es wurden insgesamt weltweit mehr als sieben Millionen Schallplatten mit dem Oh Happy Day-Song verkauft, und Hawkins erhielt den ersten Grammy seiner Karriere. Es gab Auftritte auf großen Festivals, außerdem mehrere Welt-Tourneen und zahllose Auftritte in Radio- und Fernsehsendungen. Hawkins trat in dieser Zeit mit den Edwin Hawkins Singers auf, einer Gruppe, die aus acht Mitgliedern des früheren Northern California State Youth Choir gebildet worden war. Etwa ein Jahr nach diesem Welthit begleitete der Chor Melanie auf deren ersten Erfolgstitel Lay Down (Candles in the Rain).

Insgesamt brachte Hawkins es in seiner weiteren Entwicklung auf zehn Grammy-Nominierungen und vier tatsächlich gewonnene Grammys. Er bekam die Auszeichnung unter anderem für eine Produktion mit dem weltberühmten Oakland Symphony Orchestra und für die LP Every Man Wants to be Free.

Im Jahr 1982 gründete Hawkins das Edwin Hawkins Music and Arts Seminar. Das Seminar läuft jedes Jahr für eine Woche und dient dazu, den Ideen-Austausch unter den Gospel-Musikern zu fördern und neue Talente zu entdecken.