Champion (Kämpfer)

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Als Champion [ˈtʃæmpiən] bezeichnet man heutzutage jemanden, der es in einer Sportart zu einer Meisterschaft in bedeutenden Wettkämpfen gebracht hat, bspw. bei den Olympischen Spielen.

Im frühen Mittelalter waren Champione (frz. [ʃɑ̃ˈpjɔ̃], von lat. campio) Kämpfer, die bei gerichtlichen Zweikämpfen für eine bestimmte Belohnung einen der Beteiligten vertraten. Insbesondere Frauen, Kinder und alte Menschen hatten das Recht, solche Stellvertreter aufzubieten, sofern ihnen nicht Majestätsbeleidigung oder Mord an den Eltern zur Last gelegt wurde. Die als Berufskämpfer tätigen „Kämpen“ gehörten im Allgemeinen der untersten gesellschaftlichen Klasse an und galten als ehrlos. Sie mussten Kleidung aus Leder und bestimmte Waffen tragen, die ebenfalls als unehrenhaft galten. Sie durften nicht zu Pferde kämpfen und trugen verschnittene Haare.

In Spanien trug der Cid den Beinamen Campeador (span. Form von campio), der offenbar auf das siegreiche Bestehen von Zweikämpfen als Kampfesstellvertreter des Königs verweist. Auch in England ernannte man – wahrscheinlich zum ersten Mal unter König Richard II. – einen Champion des Königs, der alle zum Duell herauszufordern hatte, die den Fürsten nicht als gesetzlichen Herrscher der drei Reiche anerkennen wollten.

Später bezeichnete man als Champion allgemein einen Ritter, der für eine beleidigte Dame, für ein Kind oder für andere Kampfunfähige in die Schranken trat. Bei den spätmittelalterlichen Turnieren nannte man den Ritter, der darauf zu achten hatte, dass die versammelten Damen von niemandem beleidigt wurden, ebenfalls Champion.