Cape Point

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Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Für Cape Point in Gambia siehe Cape St. Mary.

Cape Point mit Leuchtturm

Cape Point ist ein Kliff am Südende der Kap-Halbinsel in Südafrika. Es liegt etwa einen Kilometer östlich vom Kap der Guten Hoffnung, mit dem es oft verwechselt wird. Die auf einem Hinweisschild angegebenen geographischen Koordinaten lauten: 34° 21' 24" S, 18° 29' 51" E ^[1].

Cape Point liegt damit zwar am östlichen Ende der Kaphalbinsel, ist aber nicht der südlichste Punkt, wie es auf manchen Fotos oder Karten suggeriert wird. Das Kap der guten Hoffnung liegt 2 Bogensekunden (ca. 60 m) südlicher.

Ob Cape Point der Punkt ist, an dem sich Atlantischer und Indischer Ozean treffen, hängt von der Sichtweise ab: Aus rein topografischer Sicht muss diese Frage mit Nein beantwortet werden, denn der südlichste Punkt des afrikanischen Kontinents befindet sich 150 Kilometer weiter östlich, am Cape Agulhas, auch als Nadelkap bekannt.

Blick auf das Kap der Guten Hoffnung (von Cape Point aus)

Da allerdings vor Cape Point eine kalte atlantische und eine warme Meeresströmung aus dem Indischen Ozean aufeinandertreffen - allerdings in einer Entfernung von 200 Kilometern vom Festland entfernt - wird der Cape Point häufig irrtümlich als Punkt des Aufeinandertreffens der beiden Ozeane bezeichnet. Jedoch hat die Bucht östlich von Cape Point stets eine höhere Wassertemperatur als die westliche Meeresseite.

Das Kap der Guten Hoffnung ist vollständig naturbelassen: außer der Straße, die dorthin führt, einem kleinen Parkplatz und Wendeplatz für Autos und Busse und einem Hinweisschild mit den Koordinaten des Orts, welches stets von Touristen belagert ist, befindet sich dort nichts weiter.

Cape Point dagegen weist die typische touristische Infrastruktur auf: ein sehr großer Parkplatz für die Anreisenden, Souvenirläden, die Andenken bereithalten und ein Restaurant mit Außenterasse. Dieses trägt den Namen "Two Oceans Restaurant".

Leuchtturm am Cape Point

Das Ausflugsziel kann man über Treppen zu Fuß erreichen oder mit einer kleinen Standseilbahn. Diese führt vom Parkplatz bis nahe an den älteren der beiden Leuchttürme heran. Dieser wurde auf dem höchsten Punkt des Kliffs in 238 m über dem Meer im Jahre 1859 errichtet. Dort zeigen zehn Richtungsweiser die Entfernungen zu bekannten Millionenstädten in Europa, Australien, Asien und Amerika sowie zum Südpol an ^[2].

Da dieser erste Leuchtturm jedoch zu hoch und zu weit von der Küste entfernt steht, verlor sich sein Licht im Nebel, der sich auf seiner Höhe zu oft bildet. Mit 900 Stunden im Jahr war der Lichtkegel relativ selten weithin sichtbar. Dies führte im Jahre 1911 zum Untergang eines Schiffes namens Lusitania, mit über 700 Menschen an Bord - nicht zu verwechseln mit jenem Schiff, welches 1915 durch ein U-Boot versenkt wurde!

Daher wurde ein neuer Leuchtturm auf nur 87 Metern Höhe über dem Meer näher am Wasser am sogenannten Diaz Point errichtet. Sechs Jahre dauerte der Aufbau.

Vom alten Leuchtturm hin in die Nähe zum neuen führt ein Wanderweg an den steil abfallenden Kliffwänden entlang - mit Treppen, die zum Teil recht hohe und schmale Stufen haben. Bei oftmals starkem Wind wird diese Wanderung zu einem richtigen Erlebnis. Am Ende des Weges findet sich eine Aussichtsplattform mit Blick auf den neuen Leuchtturm.

Da die Luft am Cape Point als weitgehend unbelastet gilt, wurde hier eine Klimabeobachtungsstation errichtet, die vom südafrikanischen Wetteramt und dem deutschen Fraunhoferinstitut betrieben wird und zum Netz der Global Atmosphere Watch gehört.