Achse des Bösen

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Die Achse des Bösen (Axis of Evil) ist ein am 29. Januar 2002 von US-Präsident George W. Bush in einer Rede zur Lage der Nation geprägter Begriff, mit dem er die Länder Nordkorea, Iran und Irak in einen gemeinsamen Kontext stellte und behauptete, sie seien mit Terroristen alliiert und rüsteten auf, um den Weltfrieden zu bedrohen.

Semantik:

Der Begriff ist eine aus Zitaten von Winston Churchill und Ronald Reagan zusammengesetzte Wortschöpfung.
Der Begriff Achse (Axis) wurde zuerst von Churchill verwendet und bezeichnete den Zusammenschluss Deutschlands, Italiens und Japans im Zweiten Weltkrieg (Achsenmächte, engl. Axis Powers).
Der Slogan Reich des Bösen (Evil Empire) stammt aus dem Kalten Krieg und wurde von Ronald Reagan als Bezeichnung für die Sowjetunion verwendet.

Wörtlich sagte Bush:

Our second goal is to prevent regimes that sponsor terror from threatening America or our friends and allies with weapons of mass destruction. Some of these regimes have been pretty quiet since September the 11th. But we know their true nature.

North Korea is a regime arming with missiles and weapons of mass destruction, while starving its citizens.

Iran aggressively pursues these weapons and exports terror, while an unelected few repress the Iranian people's hope for freedom.

Iraq continues to flaunt its hostility toward America and to support terror. The Iraqi regime has plotted to develop anthrax, and nerve gas, and nuclear weapons for over a decade. This is a regime that has already used poison gas to murder thousands of its own citizens -- leaving the bodies of mothers huddled over their dead children. This is a regime that agreed to international inspections -- then kicked out the inspectors. This is a regime that has something to hide from the civilized world.

States like these, and their terrorist allies, constitute an axis of evil, arming to threaten the peace of the world.

In deutscher Übersetzung:

Unser zweites Ziel ist es, Regime, die den Terrorismus unterstützen, davon abzuhalten, Amerika oder unsere Freunde und Verbündeten mit Massenvernichtungswaffen zu bedrohen. Einige dieser Regime haben sich seit dem 11. September recht ruhig verhalten. Aber wir kennen ihre wahre Natur.

Das Regime in Nordkorea rüstet mit Raketen und Massenvernichtungswaffen auf, während es seine Bürger verhungern lässt.

Der Iran strebt aggressiv nach diesen Waffen und exportiert Terror, während einige wenige, die niemand gewählt hat, die Hoffnung des iranischen Volkes auf Freiheit unterdrücken.

Der Irak stellt weiterhin seine Feindseligkeit gegenüber Amerika offen zur Schau und unterstützt den Terrorismus. Schon seit über einem Jahrzehnt versucht das irakische Regime insgeheim, Milzbranderreger, Nervengas und Atomwaffen zu entwickeln. Dieses Regime hat bereits Giftgas eingesetzt, um tausende seiner eigenen Bürger zu ermorden - und ließ danach Leichen von Müttern zurück, zusammengekauert über ihren toten Kindern. Dieses Regime hat in internationale Inspektionen eingewilligt - und dann die Inspektoren hinausgeworfen. Dieses Regime hat etwas vor der zivilisierten Welt zu verbergen.

Staaten wie diese, und die mit ihnen verbündeten Terroristen, formen eine Achse des Bösen, die aufrüstet, um den Frieden der Welt zu bedrohen.

Die Rede im Volltext wurde in einer Pressemitteilung des Weißen Hauses veröffentlicht. Sie stammt wahrscheinlich von Bushs Redenschreiber und Biographen David Frum, einem ehemaligen kanadischen Journalisten. Dessen Frau, Danielle Crittenden, erklärte in einer E-Mail im Februar 2002, ihr Ehemann sei der Autor dieses Begriffes. Frum schied etwa gleichzeitig mit dem Bekanntwerden dieser Umstände aus dem Dienst des Weißen Hauses aus. Die genauen Zeitpunkte sind schwierig zu rekonstruieren, so dass nicht ganz klar ist, ob Frum aus der Position gedrängt wurde oder von sich aus (vor Bekanntwerden seiner Autorenschaft) kündigte.

Frum betonte jedoch, er habe in seiner Version der Rede von einer "Achse des Hasses" (Axis of Hate) gesprochen. Möglicherweise haben der Chef-Redenschreiber des Weißen Hauses, Michael Gerson, oder Bush persönlich den Ausdruck in "Achse des Bösen" geändert. In einem Interview mit der ZDF-Sendung aspekte erklärte Frum, dass der Redewendung dadurch eine religiöse Konnotation gegeben werden sollte.

Auch in Deutschland fand das als abwertend bekannte Achsenbild seinen Niederschlag, indem der CDU-Politiker Wolfgang Schäuble im Hinblick auf die gegen den Einmarsch der USA im Irak gerichtete Position von Gerhard Schröder und der Präsidenten Jacques Chirac und Wladimir Putin rhetorisch vermutete: "Es könnte sein, dass die Achse Paris-Berlin-Moskau im Ergebnis die USA gerade zu dem kritisierten Alleingang treibt."

Condoleezza Rice sprach statt von der Achse des Bösen bei ihrem Amtsantritt zur Außenministerin der USA von sechs „Vorposten der Tyrannei“, zu denen sie z. B. auch Myanmar zählt.

Die "Achsel des Bösen" auf dem Düsseldorfer Karneval 2007

Die Verwendung moralisierender Begriffe ist in der US-amerikanischen politischen Rhetorik über das ganze politische Spektrum hinweg weithin üblich. Insofern spiegelt die "Achse des Bösen" und seine teilweise irritierte Aufnahme außerhalb der Vereinigten Staaten primär Unterschiede in der politischen Kultur wider. Sachliche Kritik kann jedoch an der begrifflichen Anlehnung an die Achsenmächte des Zweiten Weltkrieges geübt werden: Sie ist insofern irreführend, als die beschuldigten Länder Iran, Nordkorea und das damalige Regime des Irak keine Verbündeten sind bzw. waren. Sie verfolgen bzw. verfolgten zwar teilweise ähnliche außenpolitische Ziele, insbesondere in ihrer Feindschaft gegenüber den westlichen Demokratien im Allgemeinen und den USA im Besonderen. Jedoch werden diese Ziele nicht in einer Art von Kooperation verfolgt, wie sie bei den Achsenmächten der Fall war. Der Irak und der Iran hatten schließlich kaum ein Jahrzehnt vorher einen äußerst blutigen Krieg gegeneinander geführt. Auch 20 Jahre nach dem Ende der Kampfhandlungen haben beide Staaten keine offiziellen Friedensverhandlungen geführt.